Salvadoransk elitstyrka intar nationalstadion i Port-au-Prince som gäng hållit sedan 2024

Salvadoranska specialstyrkor har erövrat Stade Sylvio Cator i Port-au-Prince, Haitis nationalarena med plats för 10 000 åskådare, som gäng kontrollerat sedan februari 2024. President Nayib Bukele uppger att soldaterna hittade "flera mänskliga skallar" inne i anläggningen, som nu ska fungera som operativ bas för att tränga djupare in i gängkontrollerade stadsdelar i huvudstaden.

Gängernas övertagande för två år sedan tvingade Haitis fotbollslandslag att spela sina kvalmatcher till världsmästerskapet på Curaçao. Planen där matcherna borde ha spelats är i stället katalogiserad som brottsplats.

Operationen samlade haitisk polis, Haitis väpnade styrkor, den privata insatsstyrka som tjänstgör åt den haitiska regeringen samt salvadoranska specialförband, allt enligt ett bilateralt avtal mellan de två regeringarna. Bukele meddelade framryckningen på haitisk kreolska i sociala medier och uppmanade gängmedlemmar att lämna området innan offensiven inleds — de som stannar "får räkna med konsekvenserna". Videomaterial från operationen visar beväpnade robothundar som aktiveras och boende som hälsar soldaterna med presidentens namn.

Över 2 000 salvadoranska soldater har varit stationerade i Haiti sedan slutet av oktober, inom ramen för den av FN:s säkerhetsråd godkända insatsen mot gängen. Bukele lovat förstärkningar efter attacker på salvadoransk personal, däribland fyra flygtekniker som fortfarande saknas.

Stadionerövringen kom bara timmar efter att salvadoranska styrkor anfallit och, enligt Bukele, förstört en anläggning som tros vara högkvarter för gänget 400 Mawozo, lett av Wilson Joseph som efterlyses av FBI. Anfallet följde på att Bukele offentligt begärt uppgifter om läget på X.

Haitis egen polis nöjde sig med ett kort uttalande som bekräftade att man överlämnat stadion. Enligt tidningen Le Nouvelliste står nu över tjugo pansarfordon och lastbilar med salvadoranska styrkor inom anläggningen. En namngiven haitisk militärkälla säger till tidningen att "varje aktör ska spela den roll som tilldelats" medan de haitiska styrkorna befäster stadens centrum.

Händelsen besvarar en fråga som regionens regeringar länge tyst undvikit: när Haitis egen stat och det FN-mandaterade uppdraget visat sig oförmögna att hålla erövrad mark, är det nu en utländsk armé som utövar våldsmonopolet i huvudstaden — och som via sin presidents sociala flöden marknadsför sig som halvöns sista utväg i säkerhetsfrågor. Det är värt att notera vad som egentligen händer här: en stat som misslyckats med sin mest grundläggande uppgift har hyrt in en annan stats armé, medan FN:s institutionella maskineri — som på pappret skulle lösa sådant här — reducerats till en stämpel på ett bilateralt avtal. Incitamenten är tydliga. Bukele får prestige, operativ erfarenhet och en roll som leverantör av säkerhetstjänster, medan den haitiska staten förblir en skal utan egen förmåga att upprätthålla ordning. Ingen av parterna bär kostnaden för att bygga något som varar.

Fyra kidnappade salvadoranska tekniker saknas fortfarande, och deras president har lovat gängen "förstörelse" om de inte återlämnas.