Offer i sextraffikhärva vittnar i brittiska parlamentet om Girls Do Porn
Kanalen spred över en miljard visningar via Pornhub innan federala åklagare stoppade den, plattformarna themselves gjorde inga kontroller
Bilder
‘For years, I’d hardly talked about it at all’ … Mariah Rief. Photograph: Alicia Canter/The Guardian
theguardian.com
‘I decided I’m going to live. And I was going to turn this around’ … Rief. Photograph: Alicia Canter/The Guardian
theguardian.com
Rief addresses a California senate committee in April 2026. Photograph: Courthouse News screenshot via California Senate
theguardian.com
Mariah Rief var 19 år gammal när hon svarade på en annons på Craigslist om ett modelljobb på Hiltonhotell i San Diego. En man som utgav sig för att vara fotograf mötte henne i lobbyn; vid dörren till ett hotellrum på våningen ovanför stod hon med honom bakom sig, i vägen för utgången, medan en andra man väntade inne i rummet. Nu, nästan exakt tio år senare, har hon rest till London för att berätta för brittiska parlamentet om vad som spelades in där — och om vilka krav hon anser att lagen borde ställa på branschen som sålde materialet.
Verksamheten kallades Girls Do Porn. Mellan 2009 och 2020 drev den en prenumerationskanal som publicerade en ny film på 45 minuter varje vecka, distribuerad till sajter som Pornhub, där en av filmerna 2014 var plattformens näst mest sedda. Under verksamhetens levnadstid sågs materialet mer än en miljard gånger. Den amerikanska lagstiftningens definition av sexuell människohandel — att använda en person för kommersiella sexualhandlingar genom våld, bedrägeri eller tvång — omfattade hotellrummet och de hundratals kvinnor som den skenbare fotografen Theodore Gyi dömts för att ha hjälpt till att tvinga dit. Det krävdes federala åklagare för att stoppa verksamheten: hjärnan Michael Pratt, tidigare efterlyst av FBI, sitter av ett straff på 27 år; Ruben Andre Garcia, mannen som väntade i rummet, avtjänar 20 år.
Det som förtjänar uppmärksamhet är inte bara brottet utan systemet omkring det. Plattformarna — Pornhub framför allt — tjänade pengar på distributionen under elva år utan att någon ställde frågor. Det var först när statliga åklagare lade ner miljontals dollar på en förunderskning som verksamheten krossades. Incitamentsstrukturen är tydlig: plattformen bär ingen kostnad för missbruket, bara intäkter, tills någon yttre makten tvingar fram ansvar. Ett privat aktörer som själva fick stå för konsekvenserna — i form av skadestånd och förlorade kunder — skulle ha haft skäl att granska leverantörerna långt tidigare. Nu bär de i praktiken statens skyddsnät medan vinsten är privat.
Rief är i London på uppdrag av UK Feminista, som publicerar rekommendationer om hur regeringen ska använda nya befogenheter i lagen om brott och polisverksamhet för att tvinga pornografisajter att införa skyddsåtgärder. De föreslagna kontrollerna riktar sig till produktionssidan av branschen: sajterna skulle behöva verifiera att personerna i materialet är vuxna och samtyckt till publicering. Ingen sådan kontroll stoppade Girls Do Porns elvaåriga publiceringsschema, och det som slutligen avslutade verksamheten var ett federalt rättsprocess — inte de plattformar som bar materialet.
Rief tillbringade år med att skylla på sig själv, säger hon, innan hon kunde acceptera att hon alls varit offer för ett brott. "Jag dog i det hotellrummet", sade hon till Guardian. "Jag var ett gående lik." Hon räknar till 15 kvinnor ur verksamheten som sedan tagit sina liv eller dött av överdoser.