Turkiet, Irak och Pakistan vägrar stänga gränsen mot Iran

Washington har i flera veckor pressat Turkiet, Irak och Pakistan att stänga sina gränsövergångar mot Iran. Alla tre har vägrat, enligt en rapport i New York Times som åberopar tre irakiska tjänstemän och en amerikansk. Det ställer tillbaka kampanjen att lamslå den iranska ekonomin genom tryck i stället för våld.

Vägran landar på Pentagons nyaste redskap. Task Force Iron Gate, en enhet inom Central Command skapad för att stoppa vapen, sanktionerade varor och illegala intäkter över Irans landgränser och Kaspiska havet, har nu inga partner vid de gränspass den ska övervaka. Turkiet har i huvudsak behållit sin gränspolitik oförändrad. Bagdad avslog det amerikanska förslaget att endast lämna två övergångar öppna — man stängde kort en eller två som en gest, vilket väckte ilska bland irakier. Pakistan har stängt och öppnat flera övergångar de senaste veckorna med hänvisning till säkerhet och administration, medan handel för tre miljarder dollar om året med Iran passerar resten av gränsen.

Grannländernas kalkyl är ren aritmetik. Irak får mer än en tredjedel av den gas som driver dess elnät från Iran. Pakistan är starkt beroende av iranska bränsleleveranser, framför allt flytande petroleumgas. Regeringarna i regionen varnade Washington att att skära av handelsvägar som samhällen på båda sidor om gränsen lever av skulle kunna utlösa "inbördes uppror", i en amerikansk tjänstemans ord — samma tjänsteman som sade till Times att tryckkampanjen väcker växande vrede mot Washington bland dess allierade och partners. Ellie Geranmayeh vid European Council on Foreign Relations konstaterar att Iran behåller betydande ekonomiskt grepp om sina grannar. Blockadens kostnader betalas lokalt; dess vinster bokförs i Washington.

Teheran organiserar samtidigt sitt motdrag via Moskva. Irans vice utrikesminister mötte den ryske ambassadören för att diskutera motarbete mot vad Teheran kallar "den så kallade Iron Gate-planen", och den 5 november tog Vladimir Putin emot Mohsen Rezaei, sekreterare i Irans högsta nationella säkerhetsråd, på Kreml. De två enades om att bygga rörledningar för rysk gas till Iran, vilket låter Teheran täcka det inhemska behovet och sälja gas vidare till grannstater — ett ryskt erbjudande att ersätta just de leveranser Irak och Pakistan skulle förlora om de lydde. Rezaei säger att Iran inte kommer att öppna Hormuzsundet eller förhandla förrän Washington uppfyller sju villkor, bland dem ett slut på fientligheterna i regionen, upphävande av den sjöblockad och sanktionerna samt frigivande av frusna tillgångar.

Sjöblockaden håller till havs. På land vilar den på att Bagdad frivilligt avstår från gasen bakom mer än en tredjedel av Iraks elproduktion.