Blandat

Tyska medborgaren Daniela Bittner grips av USA:s invandrarpolis och flyttas mellan delstater mot utvisning

Äkta maken Mark Longo är samma man som blev rikskändis när delstaten New York beslagtog och avlivade hans ekorre Peanut, ett formulärsfel ska nu kunna stänga deras djurräddningsanläggning med 600 djur

Bilder

New York state officials antagonized a terrified squirrel, says Greg Gutfeld New York state officials antagonized a terrified squirrel, says Greg Gutfeld foxnews.com
split image of couple at press conference alongside squirrel in hat split image of couple at press conference alongside squirrel in hat foxnews.com
Baby Peanut the squirrel Baby Peanut the squirrel foxnews.com
Peanut the squirrel’s owner to sue NY environmental agency over pet’s death Peanut the squirrel’s owner to sue NY environmental agency over pet’s death foxnews.com
Peanut the squirrel eating peanuts Peanut the squirrel eating peanuts foxnews.com

Migrationsmyndigheter grep Daniela Bittner i mitten av oktober på en liten flygplats nära gränsen mellan New York och Pennsylvania, just när hon och hennes man var på väg till ett evenemang. Bittner, tysk medborgare som varit gift i fyra år med Mark Longo, har sedan dess fraktats från Syracuse till Buffalo till Louisiana och hålls nu i Texas. Longo är mannen vars sällskapsekorre, Peanut, beslagtogs och avlivades av delstaten New Yorks viltmyndigheter 2024 — ett förlopp som väckte stor upprördhet i hela USA.

Enligt paret började problemet med ett formulär. Ett fel i ett av Bittners migrationsdokument upptäcktes aldrig, i samma period som paret hanterade beslagtagandet och dödandet av Peanut. Longo säger att departementet för inhemsk säkerhet begärde ytterligare uppgifter, som paret lämnade, och att ett avslagsbrev därefter skickades — med hänvisning till just det felaktiga dokumentet — ett brev som aldrig nådde dem. Myndigheten ger en annan bild: Bittner reste lagligt in i USA flera gånger mellan maj 2021 och november 2022, varje vistelse tillfällig, och "valde sedan att stanna i trots mot våra lands lagar". "En pågående ansökan ger inte juridisk status i USA", uppgav departementet till New York Post. Longo säger att hans fru saknar brottsregister, drabbades av det maximala straffet och kan utvisas utan rättegång. "Det här är ett mindre pappersfel, men det behandlas som om min fru bokstavligen kröp ur ett hål för att ta sig in i landet", sade han till tidningen.

Paret gifte sig 2022, kort efter att Bittner återvänt till Tyskland för att reda ut ett visumärende. Peanut, som Longo räddade vid fem veckors ålder efter att modern påkörts av en bil, gjorde familjen känd; beslagtagandet som dödade ekorren gjorde dem till en nationell historia, komplett med presskonferens i Albany och en planerad stämning mot delstaten New York. Bittner sköter nu 600 djur som räddats från vanvård på parets ideella skyddsrum, och Longo säger att om hon utvisas stänger verksamheten och alla 600 djur behöver nya hem. "Allt vi ville vara var att slippa bli lämnade i fred", sade han till Post. "Vi hade precis börjat bearbeta det tragiska mordet på P'Nut, och nu detta."

Historien är en läxa i hur statlig makt fungerar när den väl sätter igång. En statlig byråkrati kräver fejlös pappershantering men bär aldrig kostnaden för sina egna misstag — avslagsbrevet som aldrig anlände får inga konsekvenser för den som skickade det. Paret, däremot, betalar fullt pris: en familjemedlem i fängelseliknande förvar, ett skyddsrum på randen till stängning, 600 djur utan hem. Longo har enligt Associated Press beskrivit förhållandena för hans fru i federal förvar som "usla". Djuren är kvar på skyddsrummet. Bittner sitter i Texas.