Nissan skalar ned bensinbilstillverkningen efter kinesisk elchock

Nissan skär ner tillverkningen av bensinbilar i Kina och satsar istället på elbilar och laddhybrider. Orsaken är enkel: företaget missbedömde hur snabbt Kinas övergång till eldrift skulle gå. Den fullständiga årsprognosen sänks till mellan 2,97 och 3 miljoner bilar, från tidigare 3,15 miljoner, och chefen Ivan Espinosa kallar Kina för "vår största utmaning".

"Efterfrågan är svagare, konkurrensen hårdnar och övergången till nya energifordon sker snabbare än väntat", säger Espinosa. "Marknaden är mycket, mycket hård."

Nissans försäljning i Kina föll 22 procent under första halvåret och 32 procent under de nio första månaderna, med skärpt tryck från juli till oktober. Den kinesiska modellpaletten leds av familjesedanen Sylphy, en serie som byggt på bensinmotorer – precis den kategori som kinesiska tillverkare, uppbyggda med omfattande statliga subventioner, siktar på att ta ifrån de tyska, japanska och amerikanska tillverkarna av förbränningsmotorbilar.

Tillbakagången syns nu på monteringslinjerna. Nissan minskar den lokala produktionen i Kina, exporterar vissa produkter därifrån och försöker bygga upp sin N-serie av el- och laddhybridmodeller. I Japan och Nordamerika ökade försäljningen däremot – och elbiliseringen där har gått långsammare på grund av politiska beslut, sedan Donald Trump rivit upp stöden till elbilstillverkare i USA. Samma företag möter alltså en kinesisk elbilsmarknad som rört sig utan att fråga om tillstånd, och bensinpräglade hemmamarknader som rört sig långsammare än företaget planerat.

I Storbritannien, där Nissans enda europeiska fabrik ligger i Sunderland, har företaget lobbat för att försvaga kravet på utslällsfria fordon och för att få fortsätta sälja bensinbilar efter 2035. Efterfrågedatan pekar åt motsatt håll: försäljningen av begagnade elbilar stiger mycket snabbare än bensinbilarnas, en utveckling som förstärkts av Iran-kriget som drivit upp bränslepriserna. Ian Plummer, kommersiell chef på bilförsäljningssajten Autotrader, uppger att detaljhandelsförsäljningen av elbilar ökade 56 procent jämfört med förra året i oktober, och att elbilar nu står för var tionde detaljhandelsförsäljning på plattformen.

Bryssel tillför ett tredje tvång. EU:s föreslagna "Made in Europe"-regler skulle, som de är utformade, utesluta alla Nissans bilar från stöd och andra incitament inom unionen. Espinosa säger att han hoppas att produkter från Sunderland och Japan ska inkluderas.

Således: i Kina skär Nissan ner bensinproduktionen för att kunderna rört sig snabbare än företagets planer. I Storbritannien lobbar företaget för rätten att fortsätta sälja bensinbilar efter 2035.