Malaysisk domstol öppnar för Najib Razaks husarrest

Malaysias högsta domstol har på tisdagen röjt undan det sista juridiska hindret för att flytta före detta premiärministern Najib Razak från fängelse till husarrest. Detta avslutar en märklig vecka där han släpptes ur fängelset, skickades tillbaka till sin cell inom loppet av några timmar och där landets riksåklagare offentligt tillrättavisades av kungahuset. Najib har suttit fängslad sedan augusti 2022 för plundringen av statsinvesteringfonden 1MDB, en av världens största finansiella skandaler, som skakade globala marknader och utlöste utredningar i bland annat USA.

I september beviljades han kunglig nåd, vilket innebär att han får avtjäna resten av sitt straff hemma så snart en domstol fastställd böter betalats. I fredags betalade hans politiska parti de 50 miljoner ringgit — cirka 12,3 miljoner dollar — som böterna uppgick till, och Najib lämnade fängelset. Några timmar senare stoppade dock riksåklagaren överflyttningen med hänvisning till behovet av juridiska förtydliganden, och Najib fördes tillbaka till sin cell. Kungahusets svar blev en offentlig tillrättavisning: Kung Sultan Ibrahim Iskandars benådning var tydlig, och varje försök att ifrågasätta den likställdes med att trotsa en kunglig befallning.

På tisdagen uppgav Najibs advokat Muhammad Shafee Abdullah att allt var klart för flytten till Najibs hem i Kuala Lumpur, där han ska stå under husarrest till augusti 2028. Advokaten kallade domen en slutlig lättnad för en klient som väntat på den.

Arrangemanget omfattar endast det förkortade sexåriga straffet från Najibs första mutprocess. Ett separat femtonårigt straff för korruption och penningtvätt, som dömdes ut i december efter en andra 1MDB-rättegång, överklagas för närvarande. Om överklagandet misslyckas återvänder Najib till fängelset när husarresten tar slut. Han var premiärminister 2009 till 2018, förnekar varje brottslig handling och är den förste före detta malaysiske ledaren som fängslats i skandalen.

Polisen spärrade senare av vägen till hans hem.

Det är svårt att inte notera hur litet respekt det malaysiska rättsväsendet visar sig ha för sina egna beslut när makthavare och palatset korsar varandra. En riksåklagare som stoppar en kunglig benådning i sista stund, ett palats som svarar med offentliga tillrättavisningar, och en dömd statskuv som betalas av ett politiskt parti — det är incitamentsstrukturer i ett system där ingen instans bär verklig kostnad för sina beslut. Att en så pass omfattande ekonomisk skandal som 1MDB till slut ledde till fängelse är dock i sig anmärkningsvärt, och sällsynt i regionen.