Författaren Jojo Moyes gripen av franska gräsvakter
Anklagad för att ha överskridit sin brexit-allowans i EU, datoriserat in- och utresetssystem saknade hennes utresa ur Portugal, brittiska medborgare nekas dagar de aldrig spenderade medan EU stämmer IBM
Bilder
The EU’s digital entry and exit system was launched last year to replace passport stamps with biometric checks, but its rollout has been beset by technical problems. Photograph: Avpics/Alamy
theguardian.com
Jojo Moyes was detained by French border guards after a holiday and accused of overstaying. Photograph: Which
theguardian.com
En brittisk författare har hamnat i ett byråkratiskt helvete i Frankrike efter att EU:s nya digitala in- och utresesystem har blivit synligt dysfunktionellt. Jojo Moyes arresterades av gränsvakterna i Frankrike och anklagades för att ha överskridit sitt tillåtna uppehåll efter utträdet ur Storbritannien. Hon hade tillbringat 23 dagar inom EU under de senaste sex månaderna. Det faktum att EU:s digitala system saknade registrerad utresa från Portugal i maj innebar att databasens logik hävdade att hon aldrig lämnat området.
Det nya systemet, som lanserades för att ersätta traditionella passstämplar med biometriska kontroller över Schengenområdet, uppvisar en fundamental och karakteristisk svaghet. Det fångar upp biometriska uppgifter vid ankomst, men misslyckas ofta med att registrera utresor. Detta leder till att det rullande 180-dagarsfönstret fortsätter att ackumulera dagar som personen i själva verket inte har tillbringat inom unionens gränser. Klockan startar i det ögonblick en person korsar gränsen in i EU, och vem som helst som systemet bedömer ha stannat längre än nittio dagar riskerar utvisning eller böter på upp till tio tusen euro. Brittiska medborgare har därmed påstått att de har uttömt en uppehållstid som de aldrig använt.
Detta är inte ett isolerat fall. Jane Nolan och hennes make, som tillbringade 40 dagar i Frankrike i april och inte gjort några efterföljande resor inom Schengenområdet, fann att systemet visade att deras uppehållstid var förbrukad. De blockerades därefter från att boka returflyg. Under sommaren har flera länder tvingats upphäva systemet helt och återgå till manuella passkontroller på grund av tekniska fel och personalbrist.
Åtgärderna som erbjuds de drabbade skiljer sig åt beroende på rang. EU driver för närvarande rättsliga åtal mot IBM och två europeiska företag gällande systemets allvarliga funktionsfel. Moyes situation är dock mer personlig och omedelbar. En högt uppsatt gränskontrolltjänsteman i Marseille varnade henne för att hon inte får återinträda i Europa förrän hennes register har korrigerats. Annars hotas hon med böter på tio tusen euro och ett tvåårigt förbud. Korrigeringen måste efterfrågas hos de exakt samma myndigheter som äger det defekta systemet.
EU:s lösning är ett stämningsansökan. Moyes lösning, för tillfället, är att vänta utanför och hoppas att databasen en dag erkänner att hon lämnade.