Tottenham anmäler ESPN-reporter till Premier League för att han sjungit om klubben med Arsenal-fans i São Paulo

Tottenham Hotspur har inlett en formell klagomål till Premier League och kräver att ESPN:s brasilianska korrespondent, João Castelo-Branco, hindras från att rapportera om klubben. Detta kommer efter att det blivit framkommet videofilm som visar honom i São Paulo tillsammans med supportrar till rivalklubben Arsenal, där han deltog i en skandande respons mot Tottenham. Klubbens begäran är att han exkluderas från matcher, presskonferenser och eventuella intervjuer – ett sanktionsförfarande riktat mot en enskild journalist, utan att påverka det mediehus som innehar rättigheterna över hela Sydamerika och Karibien.

Videomaterialet publicerades först på Castelo-Brancos personliga Instagram-konto och därefter på ett ESPN-podcasts konto. Enligt information som ESPN fick från Tottenham visade det sig att klubben varit missnöjd med inläggen, vilket led till att mediethusets plattform begärdes att ta bort innehållet. Castelo-Branco har sedan presenterat en ursäkt till klubben, där han erkänner att han gjort ett misstag och att han borde ha reflekterat mer över spridningspotentialen hos den specifika skandande frasen och gränserna för sin roll.

Det är viktigt att notera att klagomålet inte rör innehållet i hans journalistiska rapportering. Frågan handlar istället om hans uppförande på egen hand, under sin fritid och på en annan kontinent, i sällskap med fans av en motståndare. Han har alltså kritiserats av den klubb han är ute efter att bevaka.

Detta avslöjar en fundamental dynamik i modern sportbevakning. Täckningen av professionell idrott är beroende av tillgången som de organisationer som bevakas tillhandahåller. I detta fall har Tottenham inte begärt en generell restriktion för mediebolaget som betalar ligans licensavgifter. Istället har de framställt ett sanktionskrav som är specifikt kalibrerat mot en enskild korrespondent. Klubbens argument är att de behåller den tillgång de behöver, samtidigt som journalisten riskerar den åtkomst som är grundläggande för hans yrke.

Efter att Castelo-Branco har uttryckt sin ånger och de allmänna videorna har tagits bort, har Premier League ännu inte fattat beslut om huruvida en klubb har rätt att förbjuda en journalist baserat på vad denne har uttryckt i offentligheten på en annan kontinent.