Delhis luft klassad som farlig efter Diwali-fyrverkerier

Delhi vaknade på måndagen till luft som privata mätstationer klassade som hälsofara, en dag efter att Diwalis fyrverkerier avfyrats i trots mot domstolens restriktioner. Halterna av fina partiklar PM 2,5 nådde 879 mikrogram per kubikmeter vid Mandir Marg, enligt schweiziska IQAir — nästan 59 gånger över Världshälsoorganisationens rekommenderade dagliga gränsvärde. Mätfirman AQI.in räknade under natten 99 av världens 100 mest förorenade städer, samtliga i Indien.

Ritualen är välbekant. Indiens högsta domstol tillät i oktober endast certifierade "gröna" fyrverkeripetarder, som påstås ge lägre utsläpp, under begränsade tidsfönster på lördag och söndag. Tidskriften Scroll fann försäljare som öppet sålde konventionella petarder ändå, och medborgare avfyrade dem långt efter midnatt. På måndagen låg huvudstadens egna luftkvalitetsindex på 368 — "mycket dåligt" enligt Central Pollution Control Boards skala — med femton av stadens 59 mätstationer över 400, den nivå där myndigheterna stoppar byggprojekt och förbjuder dieselgeneratorer. Skolorna runt Delhi har order om distansundervisning; kontorsarbetare uppmanas stanna hemma.

Fyrverkerierna landar ovanpå ett säsongsbetonat fälla. Bönder i Punjab och Haryana bränner ris-halm efter skörden eftersom varje annat sätt att röja fälten kostar pengar de inte har — ett perfekt exempel på hur regler utan ekonomisk eftertanke möts av nameskbara incitament nere på gårdsnivå. Röken driver mot en storstadsregion med över 30 miljoner invånare precis när fallande temperaturer och stillastående vinterluft hindrar föroreningarna från att spridas. En studie i The Lancet Planetary Health från 2024 knöt 3,8 miljoner dödsfall i Indien mellan 2009 och 2019 till luftföroreningar.

Det senaste tillskotten är byråkratiskt. Från den 1 november är fordon utanför Delhi som inte uppfyller utsläppsnormen Bharat Stage-6 förbjudna i staden till och med den 31 januari. Men på fredagen beslutade Delhis högsta domstol att advokater och domstolpersonal bosatta i National Capital Region är undantagna — på domstolens arbetsdagar. Advokatsamfundet hade argumenterat att kollegor som pendlar från Gurugram, Faridabad, Noida och Ghaziabad annars riskerar att missa förhandlingar. Samma domstolssystem som utfärdar miljöreglerna ser alltså till att skansa sina egna medlemmar från dem, medan vanliga bilister fortfarande är belagda med förbud. De klagande noterade themselves att de inte sökte undantag från Graded Response Action Plan, det stegvisa förbudssystem som skärper sig allt eftersom luften försämras — och som hävs igen så snart vinden tar fart.

Det är en läxa i institutionalisering värd att anteckna även från svenskt perspektiv: de som stiftar reglerna skapar sig systematiskt undantag, medan kostnaden bärs av dem utanför salarna. Under tiden var medelvärdet i Chennai 208 på måndagsmorgonen, i Lucknow 246 — städer tusen kilometer från fyrverkerierna, andetag i samma land.