Missade röster på minneskort vände valresultatet i Georgia

Ett mandat i delstaten Georgias representanthus har bytt händer sedan tjänstemän hittade ett minneskort med flera hundra röstsedlar från valdagen som aldrig räknats. Delstatens statssekreterare Brad Raffensperger har inlett en utredning mot det län som underlät att ladda upp rösterna. Fyndet vände det republikanska sittande ledamoten Gerald Greenes underskott på 58 röster till en ledning på 262 röster över demokraten Harry James i valkretsen House District 154 i sydvästra Georgia. Länens valnämnd identifierade omkring 388 ytterligare röster sedan en kontroll efter valet visat att antalet registrerade sedlar inte stämde med antalet avgivna.

Greene har haft mandatet sedan januari 1983. Innan upptäckten räknades platsen som en demokratisk vinst; det inofficiella resultatet talar nu för Greene, och mandatet går tillbaka till republikanerna om länstjänstemännen bekräftar resultatet före måndagens tidsfrist.

Bortglömningen upptäcktes först när den rutinmässiga avstämningen efter valet jämförde registrerade sedlar med faktiskt avgivna. Raffensperger sade att valens säkerhetskontroller upptäckte avvikelsen och att hans ämbetsverk uppmärksammade länstjänstemännen på att valresultaten inte laddats upp korrekt. Han utreder nu samma län för det fel som kontrollerna fångat — ett utmärkt exempel på hur en myndighet granskar en annan myndighet för misstag som ingen mänsklig vaksamhet fångat i tid.

Detta är veckans andra omstridda röstningsresultat i USA. I Alaska har Mary Peltolas kampanj stämt delstatens valtjänstemän för att få tillgång till avvisade valsedlar i ett senatsval där skillnaden är ungefär 600 röster. Kampanjen satsar på att utgången avgörs av vilket läger som kartlagt de kasserade rösterna noggrannast. Där handlar striden om sedlar som avgavs men kastades; i Seminole County i Georgia handlade problemet om sedlar som avgavs men aldrig ens räknades. I båda delstaterna var räkningen påvisbart ofullständig tills någon faktiskt granskade den, och i båda är de tillgängliga rättsmedlen detsamma: en stämning, en utredning och en bekräftelsefrist.

Länstjänstemännen har till måndagen på sig att bekräfta ett resultat som den första räkningen visade gå åt motsatt håll. Att ett mandat i ett delstatsparlament kan avgöras av ett glömt minneskort väcker med rätta frågor om hur många andra avvikelser som aldrig hittas — rutinkontrollerna fångar bara det man råkar leta efter.