Londons stadsdel Hillingdon får nästan 175 miljoner pund i räddningspaket men står fortfarande utan 45 miljoner

Hillingdons kommun i västra London saknar fortfarande 45 miljoner pund för att få ekonomin att gå ihop — trots att man har beviljats nästan 175 miljoner pund i nöd stöd från staten. Det särskilda ekonomiska stödpaketet hindrade kommunen från att utfärda ett s.k. 114-meddelande, den kommunala motsvarigheten till konkurs, och gjorde det möjligt för det konservativt styrda området att kanalisera 40 miljoner pund till att återuppbygga uttömda reservfonder. Externa revisorer uppgav för kommunens revisions- och finansnämnd att kommunen utan räddningspaketet hade varit helt utan reservfonder redan i slutet av förra räkenskapsåret.

Räddningen kom; hålet består. Kommundokument visar att ytterligare 45 miljoner pund i besparingar måste hittas till 2028/29, utöver de 48 miljoner pund i nedskärningar och effektiviseringar som redan planerats för 2027/28. Regeringen har gått med på att ta på sig cirka 90 procent av Hillingdons historiska skulder för skolor, värda omkring 69 miljoner pund — men förvaltningen räknar ändå med en kvarvarande skuld på 7,7 till 10 miljoner pund när de arrangemangen upphör 2028. "Om vi inte levererar med de högre marginalerna kommer vi inte ur det särskilda ekonomiska stödet", sade biträdande ekonomichefen Pete Carpenter till ledamöterna. Kommundirektören Tony Zaman var mer rak: kommunen är "långt förbi allt som är enkelt och okomplicerat".

Det som faller på invånarna är konkret: parkeringsavgifter upp med 70 procent, alla hundbajs-kärl i kommunen avskaffade, hemlösa familjer flyttade från dyra hotellboenden till längre tids hyresavtal i privatmarknaden, vårdavtal omförhandlade, unga vuxna från socialvården flyttade till delat boende, samt höjda avgifter för trädgårdsavfall, begravningsverksamhet och bygglov. Hela programmet klarnar när budgetförslagen publiceras inom de närmaste veckorna.

I Greenwich, på andra sidan staden, röstar kommunfullmäktige denna vecka om att höja de folkvaldas grundarvode med 42 procent — från 11 906 till 16 882 pund — samtidigt som man prognostiserar ett budgetunderskott på 30 miljoner pund, till en kostnad av upp till 800 000 pund per år. Kommunalrådet Anthony Okereke, vars eget totala arvode skulle stiga från 68 506 till 82 562 pund, medger att förslaget är impopulärt men hävdar att duktiga medborgare prissätts ut ur den lokala politiken och att vissa ledamöter hamnar i skulder för att kunna tjänstgöra. De grönas ledare Tamasin Rhymes står inför en höjning på 57,7 procent; hennes ställföreträdare Stewart Christie skulle nästan fördubbla sin ersättning. Labour och de gröna har 48 av 55 mandat, och bifall väntas. De konservativa kallar det "en hänsynslös användning av kommunalbornas skattepengar" och noterar att Labours egen rapport till fullmäktige erkänner underskottet på 30 miljoner pund.

Institutionell logik är sällan smickrande: när staten står för räddningen skjuts anpassningen framåt, och när besparingarna ändå måste komma betalar de som inte sitter vid förhandlingsbordet. Hillingdons besparingslista slutar med hundbajs-kärlen. Greenwich lista slutar med ett arvode på 82 562 pund till sitt kommunalråd.