Guterres ger upp 1,5-gradersmålet i avskedsintervju, klimattoppmöte COP31 öppnar i Turkiet, Taleban får observatörsstatus medan flickskolor förblir stängda

António Guterres använde frasen 'sanningens ögonblick' tre gånger på tjugo minuter under en avskedsintervju med Associated Press, genomförd i hans konferensrum på 38:e våningen i FN:s högkvarter. Hans andra och sista mandatperiod som generalsekreterare utlöper vid årets slut, och därmed avslutas ett decennium då han blev en av världens mest synliga talesmän för utsläppsminskningar.

Hans budskap till de ledare som samlas för COP31, som inleds på måndagen i Turkiet: 'Vi kan inte längre vänta, vi kan inte längra ha oändliga diskussioner där alla försöker skjuta ansvaret på någon annan. Alla måste göra mer, alla måste göra mer nu.' Konferensen är den trettiotredje i ordningen.

Decenniet präglades av en stadig upptrappning i språket. För tre år sedan förklarade Guterres att 'era av global kokning har inletts' och turnerade i Nepals högsta bergskedjor för att varna för svällande glaciärsjöar som kan brista och orsaka förödande översvämningar. Förra året berättade han att forskare sagt till honom att han inte längre kunde påstå att 1,5-gradersmålet i Parisavtalet från 2015 fortfarande var i livet — för mycket koldioxid och andra växthusgaser hade redan släppts ut. Han kallade det 'en av de svåraste dagarna i mitt liv' och 'en enorm chock'. FN:s uttalade uppgift har sedan dess skiftat från att hålla tröskeln till att begränsa hur långt förbi den världen hamnar.

Hans dom över tio års ansträngningar: 'Det är inte världen som har misslyckats, det är det politiska ledarskapet som har misslyckats.' Guterres, som var ingenjör innan politiken, menade att ett skydd av planeten kräver ett långsiktigt strategiskt perspektiv som de flesta politiska system saknar, eftersom politiken växlar så ofta att bestämda investeringar inte hinner bära frukt; hans bevis för att det går var själv hans tid som Portugals statsminister i slutet av 1990-talet. Hans hopp bygger på den världsomspännande boomen i vind- och solkraft, som nu är billigare än fossila bränslen. Krig som rasar i Ukraina och Iran visar, menar han, att ett beroende av fossila bränslen är ett grundläggande säkerhetsproblem — och han försöker nu också samla ledarna kring artificiell intelligens, vars enorma el- och vattenförbrukning förvärrar allt annat.

COP31 inleds med att talibanerna har observatörsstatus — regimens andra FN-topp sedan makttagandet 2021, erkända av ingen medlemsstat, medan flickors skolgång över sjätte klass fortfarande är stängd.

Diskussionerna i Antalya pågår till 20 november.