Trump beordrar justitiedepartementet utreda demokratiska kongressledamöter

Efter att ha förlorat kontrollen över både kongressens överhus och underhus har Donald Trump initierat en dramatisk och institutionellt utmanande vändning. Han har via sin plattform på sociala medier instruerat justitiedepartementet att omedelbart inleda en utredning mot demokratiska lagstiftare. Anklagelsen är att dessa politiker har hotat med riksrätt och ”många andra former av bestraffning”, vilket Trump i sitt inlägg kallar utpressning på högsta nivå.

Uttalandet, som publicerades i slutet av november, riktade specifikt anklagelser mot senator Elissa Slotkin från Michigan. Han hävdade att hon riktat sig mot unga amerikaner med republikanska sympatier. Vidare påstod Trump att demokratiska politiker hotade republikanska donatorer med fängelse på grund av deras politiska tillhörighet. Han nämnde även att hotfulla brev har skickats till olika republikanska personligheter, även om detaljer om brevens innehåll och sändare, enligt hans egen redogörelse, inte är omedelbart klara.

Denna typ av åtgärd sker i en tid då Trumps politiska maktapparat genomgår en snabb erosion. Chefer har bytts ut, nyckelpersoner har lämnat justitiedepartementet och ledarskapsutmaningar har avvisats. Väljarna har i praktaliteten berövat partiet majoriteter i både underhuset och överhuset, liksom en mängd delstatliga ämbeten. Det som återstår är den verkställande maktens verkstälsemekanism – det enda instrumentet som inte kräver en enda röst.

Det är intressant att observeras att Trump beskriver de hot han nu vill rikta mot mot de politiker som uppenbart anser att de saknar skäl att driva riksrättsprocess. Han använder i sin retorik fraser som ”juridisk krigföring” och ”utpressare”, ett språk som är ironiskt nog identiskt med det han använde mot sig själv och sina allierade under de föregående åren. Han avslutar med krav på att politiker ska ”snurra i hjulet” och agera snabbt.

Den underliggande konstitutionella frågan är äldre än den nuvarande administrationen: riksrätt är en makt som konstitutionen ger till kongressen. Att hota med att använda denna makt har historiskt sett aldrig behandlats som ett brott. Om justitiedepartementet väl väljer att hantera Trumps krav som ett formellt meddelande eller som politiskt brus kommer att få stor betydelse för hur de kommande åren kommer att se ut. Det är noterat att Trumps egen åtalshanteringschef är en av de tjänstemän som enligt källor har hotats med riksrätt av demokratiska ledare. Trump har nu instruerat justitiedepartementet att utreda de individer som hotat honom.