Latinamerika

Paraguays kongress avsätter president Santiago Peña

Grips till husarrest minuter efter riksrättsprocessen, digitalbanken Ueno som han skyddat har fryst 2,9 miljoner konton och vicepresident Pedro Alliana svors in som ny ledare medan åklagare utreder olaglig berikning och penningtvätt

Bilder

People protest on the street near Congress, following former President Santiago Pena's removal from office in an impeachment trial that looked at his connections to digital lender Ueno. Photograph: César Olmedo/Reuters People protest on the street near Congress, following former President Santiago Pena's removal from office in an impeachment trial that looked at his connections to digital lender Ueno. Photograph: César Olmedo/Reuters theguardian.com
Demonstrators take part in a protest against the banking crisis. Photograph: Jose Bogado/AFP/Getty Images Demonstrators take part in a protest against the banking crisis. Photograph: Jose Bogado/AFP/Getty Images theguardian.com
A file photo of Paraguay’s impeached president Santiago Peña. Photograph: César Olmedo/Reuters A file photo of Paraguay’s impeached president Santiago Peña. Photograph: César Olmedo/Reuters theguardian.com
Pedro Alliana is sworn in as president of Paraguay on Friday. Photograph: Nathalia Aguilar/Anadolu/Getty Images Pedro Alliana is sworn in as president of Paraguay on Friday. Photograph: Nathalia Aguilar/Anadolu/Getty Images theguardian.com

Paraguays kongress avslutade på fredagen riksrättsprocessen mot Santiago Peña, och bara minuter senare dök en åklagare upp med polis vid hans hem för att sätta den avsatte presidenten i husarrest. Rättegången handlade om hans kopplingar till den digitala utlåningsbanken Ueno, vars tvångsstopp denna vecka fryst 2,9 miljoner konton — ungefär 60 procent av Paraguays vuxna befolkning, som plötsligt inte kunde betala bröd och vatten med sina egna pengar. Samtidigt som gripandebekallet, som även omfattar förre centralbankschefen Carlos Carvallo Spalding, verkställdes, svors vice president Pedro Alliana in som landets nye ledare.

Tillsättningskedjan läser sig själv som ett åtal. Strax efter att han tillträdde utnämnde Peña Spalding, tidigare verkställande direktör för Ueno, till chef för centralbanken. Tre månader senare godkände Spalding Uenos tillstånd som digital bank — och reglerade därmed företaget han själv hade lett. På några år blev Ueno en av Paraguays största banker räknat i insättningar. Peña ägde aktier värd omkring en miljon dollar i ett bolag som 2022 blev Ueno Holding, och skildes sig bara från dem i april 2025, långt in i sin mandatperiod. Han har uppgett att han köpte aktierna enbart som "investerare".

På torsdagen försökte Peña avgå för att slippa rättsprocessens slutresultat. Flytten var ingen slump: före detta presidenter i Paraguay blir automatiskt senatorer på livstid, med särskild jurisdiktion som skyddar dem från ordinaria domstolar. Ledamöterna vägrade acceptera avgången och höll honom kvar under åklagarnas ansvarsjurisdiktion — åklagare som samma dag inlett en utredning om olaglig berikelse, penningtvätt och påverkan på beslutsfattare. Rykten cirkulerade om att han flytt till Argentina, tills åklagare Elena Fiore Franco bekräftade utanför hans hem att han frivilligt släppt in polisen.

Under förhandlingarna lämnade Peña sitt försvar till sina advokater och fortsatte i stället att posta på sociala medier, med ett avsked "i tacksamhet, med full förståelse för den ångest hos dem som nu väntar på svar" — alltså de 2,9 miljoner Ueno-kunder som fortfarande är utelåsta från sina pengar. Tills denna vecka en av Donald Trumps närmaste allierade i regionen, har den 47-årige ekonomen sett protesterna sprida sig över landet, en del våldsamma, medan hans eget Coloradopartiet vägrade rädda honom.

Fallet visar tydligt vad som händer när regulatorer och banker växer ihop med makten. Banken som byggde sitt imperium under en presidents beskydd avgör nu dennes rättsliga status, och den tillsynsmyndighet han själv bemannade bestämmer om 2,9 miljoner insättare får tillbaka sina pengar. Få länder illustrerar tydligare hur närhet till statsmakten fungerar som garanti — tills den politiska betalningsviljan tar slut.