Texas vinnare i guvernörsvalet vill stoppa nya datacenter tills lagar skyddar elnät och vatten

Gina Hinojosa, demokraten som besegrade Greg Abbott i Texas guvernörsval, meddelade på torsdagen att Texas bör sluta bygga datacenter tills det finns lagar som skyddar invånarna mot hur branschen anstränger delstatens elnät och vattenförsörjning. "Det är inte så att jag hatar datacenter", sade hon till CNN:s Jake Tapper. "Jag hatar hur de utnyttjar Texas. Och det slutar den dag jag tillträder som guvernör."

Marknaden registrerade budskapet omedelbart. Nasdaq föll över fem procent vid lunchtid på torsdagen av rädsla för att demokratiska framgångar i mellanvalen skulle medföra stopp för AI-utbyggnaden. Ett Morgan Stanley-index över så kallade neomoln-aktier rasade tolv procent. Goldman Sachs uppskattar att delstater som sannolikt kommer att begränsa datacenter står för cirka 45 procent av planerad amerikansk kapacitet, varav Texas ensamt utgör omkring 25 procent.

CNN:s väljarundersökningar i Texasvalen visade att väljarna motsatte sig datacenter i sina egna samhällen med 75 mot 25 — en slående siffra för en bransch som sålt sig själv som regional utveckling. Hinojosas argument är att anläggningarna koncentreras till landsbygdsdistrikt där "det inte finns några regler eller lagar som skyddar texasbor", och att samhällena behöver möjligheten att lämna förhandlingsbordet för att pressa fram eftergifter. Det är klassisk förhandlingslogik: så länge kommunerna står med nacken mot väggen får de värdet av inget, medan bolagen tar vinsterna och lämnar kostnaderna — elkraft, vatten, buller — åt dem som bor där. Privata aktörer hade aldrig accepterat den typen av avtal mot sig själva.

Det federala svaret blev en övning i ansvarsflykt. Kevin Hassett, chef för Nationella ekonomiska rådet, sade till CNBC på fredagen att det finns "gott om utrymme för datacenter att fortsätta växa" och att "vi vill att samhällena själva ska besluta om datacenter". Samma administration som driver boomet backar alltså undan och lämnar den politiska kostnaden till de county som får suga åt sig den. Trump sade i sitt tal om unionens tillstånd att teknikbolagen gått med på att betala en större andel av de kostnader datacenter lägger på elbolagen och deras kunder, och i oktober luftade idén att utvecklarna skulle betala samhällena en "utdelning" för att göra projekten populära — en subvention av opinionen, i praktiken.

Texask myndigheter var redan på väg, åtminstone på pappret. Den 21 september beordrade Abbott delstatens miljökommission att stoppa alla tillstånd för datacenter tills elnätets operatör avslutat en granskning. En public service-granskning visade dock att kommissionen ändå fortsatte utfärda en del tillstånd — en order och dess verkställighet är tydligen två skilda saker i Texas. Hinojosa tillträder den 19 januari.

En av delstatens mest framträdande boenden, Elon Musk, kalibrerar samtidigt om: han uppgav på onsdagen att han lagt 158 miljoner dollar på Ken Paxtons senatkampanj, som Paxton förlorade mot demokraten James Talarico.

En industri byggd på antagandet om obegränsad el har precis stött på de människor som betalar elräkningarna.