Iran delar ut jodtabletter vid kärnanläggningar, Trump lovar attack mot Pickaxe Mountain inom tio minuter

Irans regering delar ut jodtabletter till samhällen nära landets kärnanläggningar, bekräftar en tjänsteman inom hälsodepartementet för The Times. Bakgrunden är hotet om en amerikansk attack mot anläggningen vid Pickaxe Mountain, som Donald Trump lovat kan ske inom tio minuter.

Trump sade nyligen till journalister i Oval Office att "en eller två platser" återstår som måste "hanteras", däribland Pickaxe Mountain. "Vi kan göra det på tio minuter. Vi har en plan, och vi kan genomföra den mycket snabbt." Han tillade att Iran inte kan göra något rörande sitt kärnprogram utan Washingtons godkännande — en formulering som säger något om hur den amerikanska administrationen ser på nationell suveränitet i praktiken.

En officiell film från civilförsvaret, granskad av The Times, instruerar medborgarna hur de ska överleva en kärnexplosion vid anläggningen, som ligger cirka 27 kilometer från Natanz, 40 kilometer från Kashan, 190 kilometer från Isfahan och 360 kilometer från Teheran. Filmens tre råd är enkla: gå inomhus, stanna inomhus och lyssna efter uppdateringar. Den varnar för att en attack mot den underjordiska anläggningen kan kasta upp radioaktiv jord och sten i atmosfären, med vindar som för det kontaminerade dammet hundratals mil. Personer nära anläggningen kan ha tio till femton minuter på sig innan det radioaktiva nedfallet når fram.

"Ja, vi delar ut jod", sade tjänstemannen. "Under varje krig har vi försökt distribuera det inom en radie av två till tre kilometer från kärnanläggningarna."

Regimens egen kalkyl förklarar försiktigheten. Kärnanläggningarna vid Pickaxe Mountain ligger 80 till 100 meter under jorden — så djupt att även de kraftigaste konventionella amerikanska bunkerbrytande bomberna möjligen inte når fram. Analytiker noterar att anläggningen, till skillnad från Fordow med dess uppenbara kylventiler, kanske bara har en synlig svag punkt. En kärnvapenbeväpnad B61-11 skulle kunna förstöra anläggningen; frågan som nu vägs i varje huvudstad som bevakar regionen är om Trump skulle gå så långt.

Tidsplanen bestäms i Washington, inte Teheran. Mellanvalen gav demokraterna en klar seger i veckan — ett utfall som Trump själv ramat in som priset för kriget — och hans svar har varit att förbereda mer av detsamma. Han sade till journalister att han snart skulle besluta om de militära operationerna ska återupptas, medan förhandlare granskar ett förslag från regionala medlare. "Det spelar ingen roll vad de tittar på", sade han om samtalen. "De ska inte få ett kärnvapen; det vet de. Det gör jag också."

Tjänstemannen inom hälsodepartementet var mer rak i sin bedömning: "Trump kan inte längre lita på. Han kan genomföra detta brott."

Mindre dödliga alternativ finns fortfarande på bordet — ett cyberangrepp mot Kharg-ön, Irans oljeexportnav, är en väg administrationen kan ta utan bombning. Men jodtabletterna är redan på väg ut till byarna. Det är ett tyst erkännande av att de som bor närmast anläggningarna inte litar på att Washington visar återhållsamhet — och att regimen i alla fall förbereder sig för det värsta.