Somalisk förskoleägare vinner delstatsmandat i Minnesota för demokraterna

Väljarna i kretsen kring St. Cloud i Minnesota har valt den somalisk-amerikanske förskogsägaren Abdi Daisane till delstatens representanthus, med knappt 52 procent av rösterna mot stadsfullmäktiges ordförande Mike Conway. Kretsen har tidigare hållits av Republikanerna. Daisane är St. Clouds första somalisk-amerikanske delstatspolitiker — och samtidigt VD för Blooming Kids Child Care Center, en förskola som enligt Minnesota-kongressens egen kommitté för bedrägeribekämpning mottagit 7,29 miljoner dollar i statliga barnomsorgsbidrag mellan 2018 och 2025. Det är samma kammare som Daisane nu ska sitta i, och som beslutar över samma penningflöde som göder hans företag.

Beloppen ökade kraftigt: från 439 034 dollar 2021 till 1,54 miljoner dollar 2024 och 1,52 miljoner dollar 2025. Därtill drog förskolan nästan 600 000 dollar i godkända ansökningar från det federalt finansierade matprogrammet för barn och äldre sedan slutet av 2020, enligt delstatens utbildningsdepartement. Mellan 2020 och tidigt 2022 var programmets finansiär för förskolan Partners in Nutrition — en organisation som i september gick med på att upplösas permanent och betala 18,5 miljoner dollar för att släta över en stämning. Delstatens justitieminister Keith Ellison hävdade där att organisationen fakturerat staten för måltider som aldrig serverats och underlättat bedrägeri på de platser den skulle övervaka.

Själva systemet förtjänar lika mycket uppmärksamhet som individen. Programmet för barnomsorgsbidrag betalar leverantörer som tar hand om barn till låginkomstfamiljer — staten betalar, men kontrollen av vad som faktiskt levereras är världslig. När pengarna är federala eller delstatliga står ingen enskild aktör med egen plånbok på spel, och där växer det som statistikernas term kallar bedrägeri. Minnesota har fått ytterligare en påminnelse om detta: dagar före valet avslöjade justitiedepartementet ytterligare 29 miljoner dollar i bidagsbedrägeri i delstaten.

Det ska sägas rakt ut: Daisane nämns inte i målet mot Partners in Nutrition och är inte åtalad för något brott. Ellisons ämbete fortsätter utreda personer och organisationer kopplade till Partners in Nutrition enligt delstatens lag om falska anspråk, men svarade inte på frågan om Daisane eller hans förskola ingår i utredningen. Innan domen faller är han en lagligt vald politiker, och väljarna har talat.

Ändå är den institutionella bilden slående. En man vars företag tagit emot sju miljoner dollar i statliga medel väljs nu in i organet som fördelar samma medel, medan hans tidigare finansiär betalar 18,5 miljoner dollar i ett bedrägerimål. Att politiska journalister och valkomittéer inte finner detta värd en enda surrande fråga säger mer om dagens medieklimat än om Daisane. I Sverige känner vi igen mönstret från upphandlingsskandaler i Folkhemmets egna välfärdssystem: när staten betalar och ingen äger risken lönar det sig att vara nära kassan — helst både som mottagare och som den som röstar fram dem som fyller den.