Prince Harry och Baroness Doreen Lawrence överklagar Daily Mail:s beslut att avslå skadestånd
De anklagade publicisten för att använda privata utredare för att få information genom avlyssning och bedrägeri, men de sökande tvingas nu betala nästan 10 miljoner pund i rättegångskostnader i sitt försök att nå rättvisa
Bilder
Barristers for the group had alleged at trial that private investigators, freelance journalists and staff at ANL carried out acts including voicemail interception, landline tapping and obtaining information by deception (Getty/PA)
Getty/PA
standard.co.uk
standard.co.uk
Prins Harry, barones Doreen Lawrence och Sir Elton John har inlagda ansökningar till överklagande domstolen. De försöker utmana domar som tidigare avvisat deras krav mot Associated Newspapers, publicisten bakom tidningen Daily Mail. Denna ansökan riktar sig mot både en dom från juli som avfärdade alla anspråk, och ett kostnadsbeslut från augustis som tvingade gruppen att betala över 9,5 miljoner pund inom sju dagar som initial ersättning för publicistens juridiska kostnader.
Kärandena – som även inkluderar David Furnish, Liz Hurley och Sadie Frost – hävdade under en elva veckors rättegång i London att privatdetektiver, frilansjournalister och personal på Associated Newspapers använt sig av avlyssning av telefonsamtal, avlyssning av fasta telefoner och vilseledande metoder för att skaffa information. Publicisten har starkt bestridit dessa anklagelser. Deras jurister hävdade att journalisterna hos Daily Mail och Mail on Sunday hade presenterat en övertygande bild av hur de utgjorde informationen: genom vänner, sociala kretsar, pressfunktionärer, tidigare rapportering och andra tidningar.
En talesperson för gruppen meddelade att de ”respektfullt ogillar dessa oväntade beslut, vilka de anser vara både juridiskt och sakligt bristfälliga”. Överklagandet rör inte bara själva avvisandet av stämningen, utan utmanar även ersättningsgrunden för kostnaderna. Detta är ett viktigt juridiskt verktyg som tillåter Associated Newspapers att återvinna mer av sina utgifter än vad ett standardbeslut skulle tillåta – en mekanism som ökar den ekonomiska risken för de som stämmer en publicist med djupa ekonomiska resurser.
De praktiska konsekvenserna av domen är redan påtagliga. De förlorande kärandena måste nu finansiera nästan 10 miljoner pund i mellanliggande kostnader innan det fulla beloppet fastställts. Samtidigt har tröskeln för framtida stämningar mot brittiska tidningar, liknande de som handlade om avlyssning, höjts ytterligare. Baroness Doreen Lawrence, vars son Stephen mördades i ett rasistiskt angrepp 1993 och som under tre decennier har kämpat mot institutionerna gällande bristerna i fallet, ser nu också sin väg till ansvarstagande genom rättssystemet stängd – åtminstone i första instans.
Överklagande domstolen måste nu avgöra om både avvisandet av stämningen och det ersättningsgrundade kostnadsbeslutet håller vid granskning. Publicisten har under hela processen bestridit alla anklagelser och har hittills inte betalat något. De som anklagade tidningen för avlyssning har däremot betalat 9,5 miljoner pund och fortsätter att skuldsätta.