Kung Charles skickas som hemligt vapen i känslig diplomati

En senior rådgivare vid det brittiska hovet har uppgett att regeringen i allt högre grad skickar kung Charles in i känsliga diplomatiska situationer som ett 'hemligt vapen'. Uttalandet kom efter en karibisk turné som helt dominerades av frågan om Storbritannien borde be om ursäkt för den transatlantiska slavhandeln. Kungen uttryckte personlig sorg över slaveriets grymheter, men i linje med regeringens linje kom varken ursäkt eller något som helst skadestånd. Samväldesledare tog emot uttrycket med öppna armar. 'Det är ett riktigt hemligt vapen att skicka kungen', sade rådgivaren, som talade anonymt. 'Han når dit som politiker knappast hade kunnat nå.'

Grundlagen kräver att den brittiske monarken håller sig utanför politiken. Regeringens användning av honom är enligt rådgivaren desto mer politisk: under tronföljdens femte år har ett 'tydligt mönster' uppstått där 'regeringen ber kungen att ge sig in i ganska politiskt laddade situationer, ganska utmanande situationer.' I takt med att Storbritanniens globala inflytande minskat har ministrar låtit suveränen leda den diplomatiska strategin – senast för att dämpa spänningarna med Donald Trump kring Irankriget. Charles tog emot Trump på statsbesök och gjorde sedan ett eget återbesök.

Karibturnén visar vad hela arrangemanget är till för. Det samväldesledarna bad om var en ursäkt och skadestånd; det kungen levererade var sorg, inom regeringens riktlinjer. Rådgivaren kallade turnén ett bevis på statskonst 'både i ord och handling'. I medlemskapsfrågan var palatset lika böjligt. Barbados blev 2021 det senaste landet att lämna monarkin, Charles är statschef för femton länder däribland Kanada och Australien, och rådgivaren sade att framtida arrangemang helt är varje nations egen angelägenhet: 'Familjen tjänar när den är eftertraktad, och om inte går det att hitta en ny lösning.'

Turnén utgjorde höjdpunkten av ett tungt år för institutionen. En biografi om Diana, skriven av hennes bror, kritiserade Charles reaktion på hennes död, den yngre brodern Andrew är fortfarande föremål för polisutredning – han förnekar varje fel – och sonen Harrys återkomst har medfört nya komplikationer. Kungen fyller 78 år denna månad och återhämtar sig fortfarande efter cancer. På frågor om ålder och hälsa svarade rådgivaren med bilden av Charles som dansade ner längs en bahamisk gata och vajade med koskällor i 40-gradig hetta, och godmodigt tog ett skyfall i tropiskt regn: 'Detta är bokstavligen det han är född till.'

Barbados klippte banden till kronan 2021. När familjen inte längre är eftertraktad, sade rådgivaren, kan en ny lösning hittas.