Russell Brand dömdes för våldtäkt och sexuella övergrepp

En jury vid Southwark Crown Court har dömt Russell Brand för en gåtgärning av våldtäkt och tre fall av sexuellt ofredande, med fyra kvinnor som målsägande. Domare Joel Bennathan meddelade den 51-årige skådespelaren och underhållaren att han riskerar ett betydande fängelsestraff när domen avkunnas på måndagen. Häktningsbegäran bifölls med hänvisning till risk för att han skulle fly landet, och Brand fördes omedelbart till förvar efter domslutet.

Anklagelserna sträcker sig över tjugo år tillbaka i tiden, till Brands glansdagar i brittisk television och radio — han ledde program på BBC och medverkade senare i Hollywoodfilmer som Forgetting Sarah Marshall och Get Him to the Greek. Han dömdes för sexuellt ofredande av en kvinna på en bar i London 2004, för att ha kyss och gript omkring sig efter en annan kvinna på en radiostation i London, för våldtäkt mot en kvinna han träffade bakom kulisserna under en komedishow 2009 samt för sexuellt ofredande av en kvinna under en reklaminspelning samma år. Han friades på två punkter rörande våldtäkt och ett försök till sedlighetsbrott.

Åklagaren Riel Karmy-Jones beskrev Brand rättegången igenom som en hänsynslös, beräknande och manipulativ sexualförbrytare. Kriminalkommissarie Andy Furphy vid Metropolitan Police formulerade det mer institutionellt: Brand utnyttjade sitt inflytande, sin status och sitt rykte för att exploatera kvinnor, och ju större hans publika profil växte, desto starkare blev hans känsla av att stå över reglerna.

Fallet är samtidigt en lärobok i hur en mediekarriär kan byggas upp igen kring de egna kontroverserna. Efter att ha lämnat etablerade medier flyttade Brand till Florida och byggde upp en stor publik på nätet med videor som blandar hälsotips, konspirationsteorier och utläggningar om sin religiösa övertygelse. Det är en publik som betalar honom direkt, utan omväg via annonsörer — en affärsmodell som gör honom oberoende av mediehusens censurfilter men också isolerar honom från extern granskning. Försvaret hävdade att målsägandena var svaga eftersom de anmälde först år efter händelserna, och dessutom först efter att en dokumentärfilm 2023 hade lyft fram anonyma anklagelser. Juryn, åtta män och fyra kvinnor som överlade i över åtta timmar fördelade på två dagar, delade inte den bedömningen i fyra av punkterna.

Brand vittnade själv om att han som ung var besatt av sex och levde ett utsvävande liv, men att han aldrig tvingat någon till något mot dennes vilja. Han berättade att fallet stått i brännpunkten för hans liv, att vänner och kollegor övergivit honom, och att ingen med relevant kunskap velat vittna till hans förmån. Hans hustru Laura framträdde som stödintressent. När försvaret begärde häktning nedsläppt nekade domaren, och tillade att han ångrade det lidande som Brands barn tvingades bära — men att det lidandet orsakats av faderns allvarliga brott.

När han fördes bort vinkade Brand till sina advokater och upprepade: "Jag mår bra, jag mår bra, jag mår bra."