Ekonomi

Waymo kastar ut Uber ur robotaxiverksamheten i Austin och Atlanta från januari 2028

Resorna flyttas till Waymos egen app, avtalet hade löpt till maj 2028 men Waymo lämnar fyra månader tidigare, Uber får fortsätta som marknadsplats för mänskliga förare medan Waymo vill garantera att kunden alltid får en robot

Bilder

Image Credits:Smith Collection/Gado / Getty Images Image Credits:Smith Collection/Gado / Getty Images techcrunch.com
Sean O'Kane Sean O'Kane techcrunch.com
Ferrari Luce Ferrari Luce techcrunch.com
Also portal screen Also portal screen techcrunch.com
Waymo robotaxi Waymo robotaxi techcrunch.com

Waymo avslutar sitt samarbete med Uber om spårbilar i Austin och Atlanta i januari 2028, bekräftade företagets meddirektör Tekedra Mawakana för Bloomberg i onsdags. Resorna i båda städerna ska i stället bokas via Waymos egen mobilapplikation, precis som i företagets övriga städer. Avtalet löpte egentligen till maj 2028 – Waymo lämnar alltså fyra månader i förtid.

Beskedet följer på uppgifter i Financial Times om att Waymo försökte ta sig ur uppgörelsen. Mawakana förklarade att samarbetet med Uber en gång ingicks för att spårbilsjätten erbjöd skala, men upplevelsen för resenärerna som använde Ubers applikation var "lite av ett lotteri" – passagerarna visade aldrig säkert om de skulle få en förarlös bil eller en bil med mänsklig förare. "Det är viktigt för oss att ha den relationen med resenären", sade hon med hänvisning till återkoppling från kunderna i dessa städer.

Uber hävdar gentemot Bloomberg att det var Waymos idé att inte lägga till något alternativ i Ubers applikation för att boka en förarlös bil direkt. Företaget behåller många andra samarbetspartners inom självkörande fordon, och sin plattform som samlar dem tillsammans med mänskliga förare bakom en och samma applikation.

Klyvningen följer den skiljelinje som alltid skilt företagen åt. Uber samlar efterfrågan men äger inga bilar; Waymo äger bilarna och hade i Austin och Atlanta hittills lämnat passagerarhanteringen till någon annan. Genom att ta bokningarna i egna händer stänger Waymo det glappet, och Uber återstår som en marknadsplats vars mest avancerade leverantör inte längre behöver hyllplatsen. Ubers svar är bredd – många självkörande bilflottor och mänskliga förare på samma plats – medan Waymos svar är visshet: den som öppnar Waymos applikation får en robot, vilket var just den osäkerhet Mawakana klagade på.

Huruvida kunder som gillade att välja mellan robot och människa accepterar att valet görs åt dem är den fråga ingen av företagen kan svara på före januari 2028. Det är också en påminnelse om hur snabbt sådana partnerskap upplöses när marknadsmakten växer fram: den som äger tillgången – i detta fall bilarna och kundrelationen – behöver förr eller senare ingen mellanhand.