Media

Brittiska tv-bolag behöver youtubare mer än tvärtom

Medieproducenten After Party Studios går från källare i östra London till Elisabeth Murdochs Sister Group, Channel 4 skär en tredjedel av personalen medan aktörer som Amol Rajan lämnar BBC för egen kanal, linjär tv står kvar med det enda ingen skapar ensam kan erbjuda – 15,7 miljoner tittare samma kväll för Celebrity Traitors

Bilder

King Kenny with Leigh-Anne Pinnock in The Celebrity Traitors. Josh Barnett of APS says that only big opportunities such as this will interest content creators in TV offers today. Photograph: BBC/PA King Kenny with Leigh-Anne Pinnock in The Celebrity Traitors. Josh Barnett of APS says that only big opportunities such as this will interest content creators in TV offers today. Photograph: BBC/PA theguardian.com
Max Verstappen celebrating his win at the Formula 1 Mexican Grand Prix in November. Photograph: Richard Callis/SPP/Shutterstock Max Verstappen celebrating his win at the Formula 1 Mexican Grand Prix in November. Photograph: Richard Callis/SPP/Shutterstock theguardian.com
The Amol Rajan Connection. Photograph: Youtube The Amol Rajan Connection. Photograph: Youtube theguardian.com
King Kenny (second from left) with Celebrity Traitors host Claudia Winkleman (third left) and fellow 2026 finalists (from left) James Blunt, Romesh Ranganathan, Sebastian Croft, Leigh-Anne Pinnock and Maya Jama. Photograph: Paul Chappells/PA King Kenny (second from left) with Celebrity Traitors host Claudia Winkleman (third left) and fellow 2026 finalists (from left) James Blunt, Romesh Ranganathan, Sebastian Croft, Leigh-Anne Pinnock and Maya Jama. Photograph: Paul Chappells/PA theguardian.com

Brittiska tv-bolag behöver YouTube-skaparna mer än tvärtom, menar Josh Barnett, chef för produktionsbolaget After Party Studios. Bolaget, grundat av en youtubare och med Elisabeth Murdoch som finansiär, har lockat miljontals visningar med program som bland annat bygger på KSI och formel 1-föraren Max Verstappen.

After Party Studios beskriver sig själv som "mainstream möter digitalt" och startade för tio år sedan i en källare i östra London av Callum McGinley — känd som Callux med 3,9 miljoner prenumeranter på YouTube — och kreatören Ben Doyle, efter år av formatförsök tillsammans med kollektivet Sidemen. I dag backas bolaget av Murdochs mediegrupp Sister och gör också program för traditionella tv-bolag.

Den traditionella sidan av branschen krymper snabbt. Channel 4 skär var tredje anställd, och BBC lägger ner program som RuPaul's Drag Race samt hela kanalen BBC Three. Först pressade av globala strömningstjänster som Netflix och Amazon tvingas nu BBC, ITV och Channel 4 se hur både tittare och annonsörer följer namnen till plattformar där den institutionella mellanhanden är överflödig: underhållarna når unga publikar direkt på YouTube och TikTok, och journalister hoppar allt oftare över sina arbetsgivare helt och hållet och tar med sig publiken till Substack, YouTube och Patreon. Amol Rajan lämnade BBC:s flaggskepp Today för att driva sin egen kanal.

Barnett beskriver hur maktförhållandena vänt på loppet inom tio år. Förr tänkte skaparna, när Channel 4 ringde på dörren: "det där är coolt, det där är intressant". I dag är de "inte särskilt intresserade" om inte tv-bolaget erbjuder ett fantastiskt tillfälle eller en absolut förmögenhet — och få stora namn byter sida, eftersom de redan har "så stora egna sändningskanaler". Traditionella bolag, säger han, "lägger enorma pengar på YouTube".

Detta är inget mysterium utan enkel incitamentsanalys. Tv-bolaget bär riskerna: licenspengar, ledningar, personalskikt. Skaparen äger sin publik direkt — prenumeranten följer en person, inte ett tablå. När mellanhanden inte längre tillför något utom en signatur på ett kontrakt, försvinner mellanhanden. Att brittiska statsfinansierade mediehus nu jaktar på youtubare är tecknet på ett maktskifte, inte på generositet.

Men det finns en sak som ingen skaparkanal kan framställa på egen hand: en enda kväll av samtidig massuppmärksamhet. The Guardian uppskattar att avsnittet av årets Celebrity Traitors såg omkring 15,7 miljoner brittiska tittare, och Barnett lyfter fram youtubaren King Kenny — finalist tillsammans med James Blunt, Maya Jama och Leigh-Anne Pinnock — som den sortens tillfälle som fortfarande är värd en skapares tid. I sådana uppgörelser hyr tv-bolaget in en publik för en kväll; skaparen behåller prenumeranten.

After Party Studios youtubeserie om fotbollsstjärnan Neymar, Inside Neymar Jr's World, finansierades av Red Bull — ännu ett bevis på att pengarna i allt högre grad söker sig till dem som äger publiken, snarare än till dem som äger sändningstillståndet.