Domare i Nova Scotia återlämnar Bitcoin-portfölj till familjen efter mordanklagelse
William Sandeson dömdes till livstids fängelse för mord på Taylor Samson men åklagarmyndigheten kunde inte bevisa att kryptovalutan var brottslig vinning, tillgången växte i polisens förvar samtidigt som staten misslyckades med att säkra konfiskering vilket nu gynnar mördarens anhöriga
En domare vid högsta domstolen i Nova Scotia har beslutat att en laptop med en Bitcoin-plånbok ska återlämnas till familjen efter William Sandeson, som avtjänar ett livstidsstraff för mord. Kronan, det vill säga statens åklagarväsende, lyckades inte bevisa att kryptovalutan hade något samband med mordet 2015. Domare John Bodurtha slog i tisdags fast i Halifax att Bitcoin, värderad till allt mellan 8 000 och över 200 000 dollar, inte kunde visas vara brottsoffer vunna medel. Däremot fick staten behålla 5 000 dollar i kontanter som beslagtagits i Sandesons lägenhet, eftersom de kunde knytas till brottet.
Sandeson dömdes vid sin andra rättegång 2023 för andra gradens mord på Taylor Samson, en medstudent vid Dalhousie University. Sandeson hade avtalat att köpa omkring 18 kilo cannabis av Samson, sköt honom i dennes lägenhet, behöll droger och pengar och gjorde sig av med kroppen i Bay of Fundy. Samsons kvarlevor har aldrig hittats. Den första domen upphävdes i högre instans innan en andra jury återigen fann honom skyldig.
Laptopen har legat i polisens förvar i tio år. Sandeson har uppgett att Bitcoin var värd 8 000–10 000 dollar vid gripandet; en advokat för Samsons familj i en enskild skadeståndstalan uppskattar dagens värde till över 200 000 dollar. Kronan hävdade att kryptovalutan hörde till drogaffären, men Bodurtha avfärdade det som spekulation. "Användningen av kryptovalutan i transaktionen är hypotetisk", sade han. "Det finns inga bevis för att den tilltalade faktiskt avsåg att använda den i affären."
Domen vilar på en enkel punkt: en fällande dom berövar friheten, men egendom tillfaller staten bara genom en förverkandedom – och åklagarsidan ansökte aldrig om någon för Bitcoinen. Hade staten agerat kunde plånboken ha likviderats för år sedan till det pris som då gällde. I stället växte en tillgång som hade samlat damm i ett bevisskåp om det rört sig om kontanter, tyst på blockkedjan medan den låg i myndighetsförvar – och värdökningen tillfaller nu en dömd mördares familj i stället för offrets anhöriga eller statskassan. Ett klassiskt exempel på vad som händer när statens förvaltning sker utan kostnadsansvar: ingen inom byråkratin betalar priset för slöseriet.
Samsons familj hade också ansökt om plånboken i sin skadeståndstalan, som länge kretsat kring just kryptovalutan. Domstolen beordrade att laptopen ska återlämnas till Sandesons familj. Sandeson, som deltog i förhandlingarna via video från fängelset, kan ansöka om villkorlig frigivning 2030.