Afrika

Ifedolapo Runsewe lämnade tolv år i bankbranschen och återvinner nu däck i Ibadan

Investerare antar att mannen bredvid henne äger bolaget, 56 procent av kvinnors senaste låneansökningar i Nigeria avslås mot 17 procent för män, hennes svar på bankmötena blev ingen bidragsansökan utan en fabrik med 62 anställda

Bilder

From left: Wawira Njiru in Kenya, Ifedolapo Runsewe in Nigeria, Shine Kyokushaba in Uganda and Chifuno Stevensin Malawi. Composite: Edwin Ndeke/ Valentine Benjamin/Stefanie Glinski From left: Wawira Njiru in Kenya, Ifedolapo Runsewe in Nigeria, Shine Kyokushaba in Uganda and Chifuno Stevensin Malawi. Composite: Edwin Ndeke/ Valentine Benjamin/Stefanie Glinski theguardian.com
Ifedolapo Runsewe set up her tyre recycling business after 12 years in banking. Photograph: Valentine Benjamin Ifedolapo Runsewe set up her tyre recycling business after 12 years in banking. Photograph: Valentine Benjamin theguardian.com
Runsewe displays a bag made from recycled tyres. Photograph: Valentine Benjamin Runsewe displays a bag made from recycled tyres. Photograph: Valentine Benjamin theguardian.com
Shine Kyokushaba wants to ensure farmers have reliable access to water. Photograph: Stefanie Glinski Shine Kyokushaba wants to ensure farmers have reliable access to water. Photograph: Stefanie Glinski theguardian.com
Kyokushaba pitches her business idea to potential funders at the African Food Systems Forum. Photograph: Stefanie Glinski Kyokushaba pitches her business idea to potential funders at the African Food Systems Forum. Photograph: Stefanie Glinski theguardian.com

Fyra kvinnor som driver företag i Nigeria, Uganda, Kenya och Malawi delar en gemensam erfarenhet: att de när de går in i banker eller styrelserum ser investerare anta att mannen bredvid dem är ägaren. En analys av Ifedolapo Runsewe, som driver gummiåtervinning i utkanten av Ibadan, tillsammans med ledare från de övriga länderna, belyser ett kontinent som anses ha en högre andel kvinnliga företagsledare än någon annan.

De statistiska bevisen bakom anekdoterna är brutala. I Nigeria äger kvinnor omkring 40 procent av småföretagen, men enligt Världsbanken har 56 procent av kvinnliga entreprenörer fått sina senaste låneansökningar avslag, jämfört med endast 17 procent för män. Runsewe använde mer än tolv år i bankvärlden innan hon grundade Freee Recycle 2020. Idag är detta företag en fabrik som sysselsätter cirka 62 personer och insamlar kasserade däck från fyra nigeranska delstater – Oyo, Lagos, Osun och Kwara. Nigeria producerar miljontals avfallsskyddsdäck årligen, varav majoriteten dumpas eller bränns för att återvinna metall. Oladele Ogunseitan, professor vid University of California, Irvine, beskriver denna praxis som ett direkt folkhälsoproblem snarare än enkel miljöförorening.

Runsewe observerade själv hur däcken brändes och kom fram till slutsatsen att nästan alla delar av en däck kan återvinnas och återanvändas. Gummiaggregaten kan till exempel bli underlag till lekplatser, gymgolv, markbeläggning och sammanfogade plattor. Kapitalbehovet är dock enormt. Att krossa däck är en sak, men att omvandla det återvunna gummit till färdiga produkter kräver separat maskineri, expertis och stora investeringar. Det är en verksamhet som inte kan bedrivas informellt, vilket gör att antagandena i ett bankmöte blir kritiska. ”Investerare antar att mannen bredvid mig är ägaren”, säger hon. ”Så fort jag talade, kom frågan: varför ska vi ge en kvinna miljoner, hundratals miljoner?”

Det intressanta med hennes agerande är vad hon inte påstår. Frågas om kunderna väljer hennes företag just på grund av att det är kvinnligt ägt, svarar hon nej. ”De ser ett varumärke som är bra, transparent, trovärdigt och etiskt.” I ekonomier där formell kredit begränsas av fördomar och byråkrati, tenderar de kvinnor som lyckas bryta igenom att vara de som använder sitt eget rykte som säkerhet. Runsewes svar på styrelserummet var inte en ansökan om bidrag – det var en fabrik som förvandlar avfall till lekplatser, driven av ett varumärke som ingen antog tillhörde henne.