Grönland tar emot rekordmånga turister
Nästan 180 000 besökare mot 56 000 invånare, nya flygplatser i Nuuk och Ilulissat ska finansiera vägen bort från Danmark medan islängarna i Ilulissat redan vägrar släppa in kryssningsfartyg och Trump vill ha öarna för sig själv
Bilder
Ice, ice, baby. Photograph: Bruce Yuanyue Bi/Getty Images
theguardian.com
Grönland tog emot nästan 180 000 besökare förra året — ett rekord och mer än tre gånger öns befolkning på omkring 56 000 — och i år slogs rekordet troligen igen. Flygplanen landar på en rad nya internationella flygplatser, den senaste i Ilulissat, "isbergens stad" och Grönlands tredje största stad, med direktlinjer från Danmark och Island.
Motiveringen är inte gästfrihet. Grönland strävar efter självständighet från Danmark, och statsminister Jens-Frederik Nielsen var kategorisk vid flygplatsens invigning: "Om Grönland vill vara självständigt behöver vi en stark grund, ekonomiskt och när det gäller näringsliv." Huvudstaden Nuuk fick sin internationella flygplats 2024, Qaqortoq följde i fjol, Ilulissat är den tredje, och turismen — 4,9 procent av bruttonationalprodukten 2024 — är den sektor som förväntas bära en stor del av bördan. Ekonomin den ska kompensera är på tillbakagång: den smältande polarisen, samma fenomen som gör ön lättare att nå, är ett existentiellt hot mot fisket, den näring som hittills burit hela landet.
Geografin diktar villkoren. Det finns inga vägar mellan Grönlands städer, så varje besökare anländer med flyg eller båt och rör sig till fots kring landningsbanan eller kajen; nästan 80 procent av landområdet på 2,16 miljoner kvadratkilometer ligger under is. När Nuuks flygplats öppnade varnade invånare för vad en turistström skulle innebära för en historiskt isolerad befolkning och ett orört landskap. I Ilulissat har lokalborna blockerat en kryssningsfärja från att angöra hamnen, med motiveringen att de ser föga nytta av utländsk turism.
Jämförelsen dras med de protestdrabbade destinationerna i Spanien, Portugal, Italien och Frankrike — en brittisk dagstidning har kallat modellen "Ibiza på is" — och Grönland driver samma experiment med en folkmängd mindre än många europeiska förorter. En skillnad är strategisk: Donald Trump har hotat med att ta över ön, ett förslag som fyllde invånarna med ilska och oro, och de landningsbanor som byggs för semesterresenärer är samma banor som får avgörande betydelse i en omstridd Nordatlant.
Ilulissat fick sin internationella flygplats för några dagar sedan. Staden har redan vänt bort en kryssningsbåt.