Frivilliga reser buddhistiska stupor i Bhutan för en stad som ännu inte finns
Gelephu Mindfulness City ska byggas i decennier med kungens vision om lycka som varumärke, kostnaderna är säkra och inhemska medan intäkterna förblir hypotetiska
Bilder
Photos show Buddhist stupas taking shape in Bhutan’s planned Mindfulness City
independent.co.uk
Frivilliga reser en rad buddhistiska stupor längs floden Mao Chhu i Gelephu, där buddhistiska mästare samlats och besökare ber och sjunger bredvid de ofärdiga helgedomarna. Varje stupa symboliserar Buddhas upplysning. Alla tillhör en stad som ännu inte existerar.
Stuporna är hitintills det synligaste av Gelephu Mindfulness City, ett projekt uttänkt av Bhutans kung som motor för en ekonomi som i princip inte har något att sälja utom sin egen image. Syftet är att lyfta tillväxten samtidigt som landet omfamnar buddhistiska värderingar, och bygget ska ske i etapper under flera årtionden — ett tidslägg där kostnaderna är säkra, förskottsbetalda och inhemska, medan intäkterna förblir avlägsna och hypotetiska. En stad som byggs i etapper måste finansiera varje steg med löftet om nästa, och kunderna som en medvetenhetsekonomi lockar kan per definition bo varsomhelst. Bhutans varumärke är hela poängen: ett kungadöme som en gång myntade begreppet bruttonationell lycka föreslår nu att zonindela just den lyckan i ett avgränsat område innan någon annan hinner på tkomma idén. Namnet på ritningen är ingen utsmyckning. Det är produkten.
Det som platsen i Gelephu visar är hur fromhet gör dubbel tjänst som markslagceremoni. Frivilliga reser helgedomar som inte kostar projektet en enda arbetstimme, medan besökare sjunger på en byggarbetsplats — riten föregår staden som en välsignelse föregår ett torn. Huruvida en ekonomi faktiskt följer är en fråga decennier bort; det som redan står på benen är gratis arbete och en flodstranden som helgats till en tillgång.
Platsen ligger på slätterna i söder, nära gränsen till Indien, långt ifrån de himalayiska glaciärer som nyligen påmint regionen om hur förgängligt landskapet är — en glaciärsjö brast i norra Bhutan i månaden och utlöste översvamningsvarningar hela vägen till Västbengalen och Assam. Kungadömet häller sin framtid i söder medan geografin omorganiserar sig i norr.
Stuporna restes med frivillig arbetskraft. Staden runt omkring dem kommer det inte att göra.