Kongressledamoten Haley Stevens stödjer republikanske senatskandidaten Mike Rogers dagar före mellanvalet

Bara dagar före mellanvalen i USA gav kongressledamoten Haley Stevens, demokrat från Michigan, sitt stöd till republikanen Mike Rogers i senatsvalen. Beskedet var en öppen uppgörelse med Abdul El-Sayed, den demokrat som besegrade henne i partiets primärval. Stevens meddelade sitt stöd i en video på X, efter att ha uppträtt tillsammans med Rogers i Perfecting Church, en församling i Detroit med övervägande svart församling.

Stevens hade accepterat El-Sayeds knappa seger i primärvalet, men de två hade fortsatt fejdä sedan dess, främst om stödet till Israel. Michigans demokratiska partiförbund svarade inom några timmar: ordföranden Curtis Hertel sade att Stevens genom att kampanja med Rogers "har övergett allt hon påstår sig bry sig om" och förklarade att varken hon eller andra "aktörer i ond tro" skulle få splittra partiet med "sista-minuten-avledningar".

Den första kostnaden drabbade hennes egen stab. Justin German, hennes stabschef i åtta år, och kommunikationschefen Logan Basch avgick, enligt CNN-korrespondenten Manu Raju. German lämnade därefter ut ett uttalande i Stevens kampanjteams namn — med stöd för El-Sayed. Personalen var "chockad och sönderbruten", stod det, och valet var "för viktigt för att så split eller stå vid sidolinjen".

Efterdyningarna fortsatte under söndagen när partiets vänster samlade sig kring kandidaten. Bernie Sanders skrev att hennes personal "har rätt att avgå i avsky" och att valet i Michigan är "mycket viktigare än Haleys sköra ego". Han uppmanade alla att stå enade för att välja Abdul, besegra Rogers och göra slut på "republikanernas ja-manskontroll över senaten". New Yorks borgmästare Zohran Mamdani sade att Stevens hade "förrått" arbetarklassväljare "genom att ge sitt stöd till just den republikan hon sagt att hon ville stå emot".

Det andra partiet tog emot henne med öppna armar. Donald Trump berömde Stevens kursändring. Hertel redogjorde för fallet mot hennes val: Rogers har "upprepade gånger sålt ut Michigans arbetarklass", "vill införa ett nationellt förbud mot abort" och "har lovat att vara en lojal röst för Trumps agenda".

El-Sayed hade redan bjudit in Stevens till söndagens valmöte där han för första gången tog ställning till hennes beslut — som avbjuden gäst. "I grunden tänker jag egentligen inte på Haley Stevens", sade han till reportrarna. "Jag är mindre intresserad av politiken kring allt detta än av själva sakpolitiken."

Bakom dramatiken finns en enkel kalkyl: en besegrad kandidat som vägrar acceptera partiets val av motsättning mot partiets egen bas. Stevens val av Rogers är ingen principiell omprövning utan en hämnd — och kostnaderna betalas av dem som arbetat för henne. Att partieliten i Michigan omedelbart stänger rangordningen visar hur litet utrymme avfälliga kandidater får när det egna nätverket faller ifrån. I svensk politik skulle motsvarande partibyte efter förlorad nominering ha varit otänkbar; det amerikanska systemet, där primärval och partilojalitet står i ständig konflikt, skapar i stället dessa återkommande uppgörelser.