Iran hotar hela sydkoreanska Sinokors tankerbflotta med omfattande åtgärder

Iran har ställt ett ultimatum för ett sydkoreanskt tankbolag: alla fartyg måste uppfylla Teherans sjöfartsregler i Persiska viken innan den 1 november. Statens sjöfartsmyndighet varnar för omfattande åtgärder mot hela Sinokor-flottan om de inte lyder. Detta är det första tillfället i historien som Iran riktat en generell varning mot en hel rederier, snarare än mot specifika fartyg.

Målet är inte en obetydlig aktör. Enligt sjöfartstjänster utgjorde Sinokor cirka 37 procent av den oljevolym som passerade Hormuz sund under september, och mer än hälften av trafiken med mycket stora råoljetankfartyg under de första tio dagarna i oktober. Sedan krigsutbrottet i februari har minst sju tankfartyg kopplade till bolaget blivit träffade av iranska missiler eller drönare.

Varningen kommer några dagar efter att priset på Brent-olja föll med mer än sex procent, då marknaden tolkade diplomatiska framsteg som ett tecken på att sundet återgick till normal status. Irans uppförande tyder på att landet aldrig behövde stänga sundet fysiskt för att kunna kontrollera det. Att strypa verksamheten genom ekonomiska påtryckningar är ett mer tyst och effektivt verktyg än att minera en sjöfartskanal; det kan spännas åt eller släppas när som helst.

Denna ekonomiska press manifesteras primärt genom försäkringssystemet. Standardförsäkringar utesluter krigsrisker; ägare måste teckna separat täckning som aktiveras vid inresa i områden som är listade i Joint War Committee och prissätts i sju dagars intervaller. Innan kriget kostade denna täckning endast 0,15 till 0,25 procent av skrovvärdet. I början av oktober citerade mäklare dock priser på 6 till 10 procent. En tankfartyg på hundratals miljoner kronor betalar därmed upp till tio miljoner kronor för att försäkra en enda resa, utan att räkna med lastförsäkringar – en kostnad som före februari var på cirka 250 000 kronor. Försäkringsbolagen har dessutom rätten att ompröva eller dra in täckningen med kort varsel.

Pressåtgärden är inte jämnt fördelad. Två femtedelar av råoljen i viken flyttas redan genom ledningar som går förbi sundet, jämfört med 17 procent före kriget. Det som fortfarande seglar är till stor del råolja avsedd för raffinaderier i Asien. Fraktkostnaderna för denna transport har gjort Sinokor, som kontrolleras av den mäktige affärsmannen Ga-Hyun Chung, till en betydande prissättare på marknaden. Amerikanska oljeutvinnare säljer sin varor till de höga krigspriserna utan att ens ha ett fartyg i sundet; det är köparen, inklusive europeiska raffinaderier, som betalar påslaget på referenspriset.

Ett meddelande från Sinokor till fartygsmäklare i augustis månad, som detaljerade ett fartyg hyrt till en ny, astronomisk taxa för att transportera olja ut ur viken, avslutades med orden: «Med all respekt. Tack så mycket och vänliga hälsningar.»