Senegal öppnar ungdoms-OS som första olympiska mästerskap på afrikansk mark
2 700 unga idrottare tävlar i 25 grenar i Dakar till 13 november, kontinenten fick juniorupplagan medan senior-OS fortfarande är 130 år gammalt och Ryssland återkommer under egen flagg för första gången sedan invasionen av Ukraina
Bilder
Africa hosts its first Youth Olympic Games and they are set to open with fanfare in Senegal
independent.co.uk
Senegal öppnar Ungdomsspelen i Dakar, en händelse som markeras som den första olympiska tävlingsfestival som arrangeras på det afrikanska kontinenten. Totalt 2 700 atleter, i åldern 14 till 17 år, ska tävla i 153 medaljvyer inom 25 olika sporter. Dessa tävlingar äger rum i Dakar, i närliggande Diamniadio och på semesterorten Saly fram till den 13 november. President Bassirou Diomaye Faye invigde spelen på Diamniadio-stadion, tillsammans med IOC:s ordförande Kirsty Coventry och flera statschefer.
De moderna spelen har en historia på 130 år, men vad kontinenten har fått är den unga varianten. Denna händelse är dock bara en del av en större institutionell trend. Tidigare har Sydafrika arrangerat Afrikas första fotbolls-VM 2010, Marockos 2030-VM är på gång, och Rwanda har nyligen genomfört kontinentens första världsmästerskap i cykling. En sportanalytiker i Dakar påpekar att afrikanska regeringar alltmer behandlar idrott som ett verktyg för diplomati och utveckling. Men detta vill analytikern betona: det är endast hållbart om Senegal säkerställer långsiktig finansiering för underhåll och regelbundna framtida evenemang, för att de nybyggda anläggningarna inte ska bli värdelösa byggnader.
Senegal tilldelades spelen för 2022, men pandemin tvingade fram en förskjutning med fyra år. Programmet är i sig en komplex ekonomisk konstruktion som omfattar flera nischsporter. Baseball i fem spel (en version utan slag eller handskar), det kinesiska kampsportet wushu, kustrodd och strandringskast tävlar sida vid sida. Det är också notisvärt att det första flyktinglagets deltagare i Ungdomsspelen historien är baserade i Kenya och Uganda inom discipliner som friidrott, judo och taekwondo. IOC:s ordförande, en zimbabwisk simmästare, är den första afrikan och den första kvinnan i rollen. Dessutom har kändisar som Omar Sy och TikTok-stjärnan Khaby Lame fått rollen som sändningsambassadörer.
På den internationella arenan speglas också de pågående geopolitiska spänningarna. Rysslands delegation på 13 personer tävlar under sitt nationella flagg för första gången sedan den fullskaliga invasionen av Ukraina led till att landet suspenderades från internationella sammanslutningar. I Paris 2024 och vid årets vinterspel framträdde dess atleter som neutrala utan nationella symboler – en direkt konsekvens av internationella sanktioners och institutionella beslut.