Take-Two-chefen Strauss Zelnick avfärdar AI som väg till spelhits

Tretton år efter senaste utgåvan av Grand Theft Auto satsar Take-T Two Interactives styrelseordförande och vd Strauss Zelnick på att serien ska kunna vinna tillbaka gamla fans samtidigt som den når en helt ny generation spelare — och han avfärdar idén att artificiell intelligens skulle göra jobbet enklare. Att skapa succéer "blir inte lättare av AI", säger Zelnick i en intervju med Sarah E. Needleman på Business Insider, inom deras serie "The Long Play".

Påståendet går rakt emot en hel bransch av konsulter som just nu säljer in AI-omställning till medie- och underhållningsföretag med löften om att billigare produktion ska ge fler succéer. Zelnicks position innebär det motsatta: AI sänker kostnaden för att producera innehåll, vilket översvämmar distributionskanalerna, vilket i sin tur gör det knappa godset — publikens uppmärksamhet och efterfrågan — dyrare, inte billigare. Företaget som äger det mest värdefulla enskilda underhållningsvarumärket genom historien har självfallet intresse av att inte prata ner sin egen vallgrav. Men till skillnad från konsulterna vilar Take-Twos värdering direkt på mänskligt skapat arbete. Nästa Grand Theft Auto har varit under utveckling i över tio år, utan någon maskineri-ersättning i sikte.

Man kan vända på det med en enkel incitamentsanalys. Konsulterna tjänar pengar oavsett om AI-leveransen fungerar eller inte — risken ligger hos kunden. Take-Two däremot bär själv kostnaden om satsningen misslyckas; aktieägarna förlorar sina miljarder. När en aktör med hud i leken säger något som strider mot den rådande konsensusen är det värt att lyssna. Det är samma logik som skiljer den som betalar sin egen sjukräga från den som har en statlig buffert att falla tillbaka på.

Intervjun tog också upp Zelnicks karriär inom underhållningsbranschen, hans rutiner för att åldras väl, och hans syn på AI som en tillväxtstrategi snarare än en ersättning för den kreativa processen. Take-Twos vadslagning är att ett årtionden gammalt varumärke kan förblir kulturellt dominant just för att kulturell dominans inte kan produceras på beställning.

Spelstudion med det dyraste handgjorda innehållet i spelbranschen är alltså den som säger till investerarna att maskinerna inte kommer till hjälp. Det bör vara en varm kanelrulle för alla som höjt ögonbrynen åt AI-prognoserna för kulturarbetare — de som faktiskt har något på spel verkar inte oroliga.