AI-kameror ska varna Churchill för isbjörnar vid soptippen
Värdby i Hudson Bay lever på turister som kommer för att se de hungriga björnarna vänta på isen, havsisen smälter gör att björnarna nu väntar på land en månad längre än deras föräldrageneration
Bilder
Polar bears are gathering near a Canadian community to wait for the Hudson Bay to freeze over so that they can hunt seals – as thousands of tourists arrive to see them (PA)
independent.co.uk
Den första Bear-vision-enheten installeras nu vid soptippen i Churchill, Manitoba – ett kameraövervakningssystem med artificiell intelligens, byggt på samma teknik som ringkamera-övervakning i hemmen. Systemet ska varna hushåll och företag när en isbjörn närmar sig. Churchill ligger vid Hudson Bay, där isbjörnarna varje år samlas för att vänta på den is som låter dem jaga säl. Tusentals turister reser dit för att se dem, och Polar Bears Internationals årliga Polar Bear Week inleds på söndagen för att markera sammankomsten.
Bear-vision har tagits fram av välgörenhetsorganisationen Polar Bears International och är en vidareutveckling av deras tidigare Bear-dar-system, som kombinerade radar med video för att följa rörelser över det arktiska landskapet. Organisationen beskriver det nya verktyget som en kostnadseffektiv varningsmekanism för bostäder och kommersiella fastigheter. Första målet är samhällets soptipp, där en brand 2024 lämnade isbjörnar att vältra runt i soporna efter mat – vilket väckte oro för att hungriga djur skulle få i sig giftigt avfall, och för att matlukt skulle locka dem tillbaka mot människorna. Elektriska stängsel och Bear-dar-enheter bevakar nu anläggningen, och en grupp experter från Churchill har nyligen besökt en liknande avfallshantering i Grönland.
Kamerorna är bara en del av ett större program. Polar Bears International och Brigham Young University samarbetar med Churchills Polar Bear Alert-program för att testa drönare som ett billigt och icke-dödligt sätt att skramla isbjörnar bort från bebyggelsen, vid sidan av ultraljud, ledande material och ett nytt isbjörnsspray baserat på lukt. Vd:n Krista Wright hyllade Churchills samhälles årtionden av samarbete kring samexistens, som "säkerställer att naturvården gynnar inte bara vilda djur utan även samhället", och konstaterade att samexistens "blir en del av vardagen på allt fler platser".
Allt detta skalas upp av en anledning: varje höst delar staden, dess soptipp och dess turister en kustlinje med djur som inte kan jaga förrän bukten fryser – och väntetiden blir allt längre.
Polar Bears International har räknat ut att det smältande havisen nu tvingar björnarna att vänta på land ungefär en månad längre än vad deras förfäder gjorde.