Skotsk fotboll kan slopa sändningsblockeringen för lördagseftermiddagar från och med säsongen 2029–2030

Skotska fotbollsligan står inför en potentiell omvärdering av sina sändningsrättigheter, vilket kan innebära att det traditionella sändningsförbudet på lördagar klockan tre slutligen upphävs. Den professionella fotbollsförbundet i Skottland (SPFL) har signalerat en öppenhet för att sänka restriktionerna under det nya licensförhandlingscykeln som inleds under säsong 2029–2030. Detta förändrar ett system som har hållit den traditionella eftermiddagstiden borta från det direktsända TV-utbudet sedan 1960-talet.

Sändningsförbudet infördes ursprungligen med syftet att skydda publikens närvaro. Argumentet var att supporterarna borde bevittna matchen på arenan snarare än framför tv:n. Den juridiska grunden för detta skydd ligger i UEFA:s regel 48. Denna artikel tillåter ligor att begränsat blockera live-sändningar så länge minst hälften av de professionella matcherna startar klockan tre på lördagar. Samtidigt utgör denna regel även dess enda utgång. SPFL har inbjudit sändningsrättshavare att bjuda på fler matcher än vad den nuvarande licenscykeln innehåller. Så länge färre än hälften av de skotska matcherna hålls till den traditionella tiden, blir implementeringen av artikel 48 inte längre nödvändig.

Det är viktigt att förstå att detta inte är en upphävande av regeln, utan en strategisk omförhandling av intäktsflöden. Det som säljs är en överföring mellan olika intäktsströmmar. Pengarna från tv-avtal går till de klubbar som kamerorna riktar mot, medan intäkterna från biljettförsäljning gynnar de klubbar som publiken faktiskt söker upp. En liga som väljer att öppna upp lördags eftermiddag för försäljning väljer därmed det första flödet framför det andra. De skyddade tiderna är i praktiken värderade till de klubbar som befinner sig längst från de centrala sändningspunkterna.

Den engelska fotbollen kommer naturligtvis att följa utvecklingen. Premier League upprätthåller fortfarande sändningsförbudet på lördagar, men har samtidigt expanderat sitt utbud till att täcka hela helgen, från fredagskvällar till söndag eftermiddag, där sändningen klockan 16:30 på söndag ofta drar till sig störst uppmärksamhet. Om Skottland tar första steget, rapporterar Press Association, är det troligt att de engelska och EFL-ligorna kommer att försöka efterlikna denna modell.

Kort sagt: regeln var konstruerad för att hålla publiken på marken. Metoden för att avveckla den är inte att juridiskt upphäva den, utan att genom att schemalägga tillräckligt många matcher utanför de traditionella tiderna göra den irrelevant.