Tusentals patienter förlorar tillgång till vårdcentraler online när IT-företaget Silicon Practice går i konkurs

Tusentals patienter har förlorat sin digitala kontakt med sina vårdcentraler efter att företaget Silicon Practice, som låg bakom det digitala verktyget FootFall, gått i konkursförvaltning. Hela vårdcentralernas webbplatser, digitala patientkontakter och chattrobotar har slutat fungera. Bland de drabbade regionerna finns Gloucestershire, delar av Wales och London.

Silicon Practice marknadsförde FootFall som beprövat i över 1 000 brittiska vårdcentraler och som ett verktyg som minskade antalet telefonsamtal till mottagningarna med 30 procent. NHS England uppger att färre än 10 procent av Englands omkring 6 000 vårdcentraler påverkas, och uppmanar patienter vars webbplats ligger nere att ringa till mottagningen eller vända sig dit personligen. Vårdnämnden i västra och norra London har instruerat de drabbade vårdcentralerna att informera patienterna om att digitala kontaktansökningar inte kommer att vara tillgängliga förrän en alternativ leverantör är på plats. Hälsostyrelsen Swansea Bay känner till tre vårdcentralers webbplatser som lagts ner.

Rowcrofts vårdcentral i Stroud fick sent på fredagen besked om att företaget som drev vårdcentralernas webbplatser i hela länet gått i konkursförvaltning och upphört med sin verksamhet. Tidsbokningar, telefonsamtal, e-post, NHS-appen och vårdcentralens Facebooksida fungerar som vanligt. Det som slutade fungera var precisely de tjänster som levererades av den externa leverantören — ett tydligt exempel på vad som händer när en offentlig verksamhet kopplar en central funktion till en enda privat aktör utan reservplan.

NHS England uppger att man kontaktat de drabbade vårdcentralerna med råd om att upprätthålla verksamheten och minimera konsekvenserna för vården.

Rowcroft, vars webbplats försvunnit, lämnade i stället information till patienterna via sin Facebooksida: den som skickat in en digital förfrågan under de senaste fyra timmarna och inte fått något svar uppmanas ringa till vårdcentralens patientrådgivare.

Händelsen är värd att notera även ur svensk synvinkel. När offentligt finansierad vård läggs ut på digitala plattformar hos enskilda bolag uppstår ett beroende som ingen tycks ha planerat för: leverantören bär inget eget ansvar när allt stänger ner samtidigt, och riskerna ligger hos patienterna. Frågan är inte om liknande upphandlingar i svensk vård skulle kunna sluta på samma sätt, utan när. Konkurrensutsättning utan konkurrens — en ensam leverantör med tusentals kunder — är ingen marknad, bara en sårbarhet med faktura.