Mobben dödar sjukvårdare i östra Kongo

En sjuksköterska i det östra Kongo dödades av en ras med knivar och machete, och en lärare skadades allvarligt i Bafwasende i Tshopoprovinsen. Enligt lokala myndigheter attackerades de när de undersökte en tomt av invånare som byggde ett hus i närheten. Rasen hävdade att de var ansvariga för att sprida ebolaviruset genom folks toaletter och floder. Ungdomar beväpnade med klubbor och macheter kallades fram, och sjuksköterskan dog på plats.

Den avlidne sjuksköterskan var ingen främling för sina angripare. En lokal folkhälsotjänsteman påpekade att det var omöjligt att tro att han hade blivit felaktigt identifierad. I Bafwasende sover nu läkare och sjuksköterskor på sjukhuset under polisvakt, rädda för att återvända till sina hem.

Detta mord är inte en isolerad händelse utan följer ett tydligt mönster av våld. Få dagar tidigare attackerades en annan samhällsarbetare i området av en ras och flydde. Rasen satte sedan eld på hans hus. I slutet av september blev en högt ställd politiker, Marie-Celestin Karondwa, överfallen och mördades nära sitt hem efter att ha deltagit i ett radioprogram om utbrottet. Hans hus brändes också ner. Raserna har blivit våldsamma när sjukhusen vägrar lämna ut infekterade kroppar för traditionella begravningar. Vissa invånare tror att läkare avsiktligt injicerar patienter med ebola. Andra tvivlar helt på att sjukdomen existerar.

Folkhälsomyndigheterna pekar på övertro och avsiktlig desinformation spridd av gerillagrupper och jihadister i regionen, där dussintals miliser är aktiva – bland dem de statligt kopplade Allierade Demokratiska krafterna. Osäkerheten har hindrat räddningspersonal från att nå drabbade områden. Experter pekar även på korruption och missförvaltning under tidigare utbrott, samt på personal på frontlinjen som har protesterat över obetalda löner. Det finns ingen godkänd vaccin eller behandling mot Bundibugyo-stammen som är känd för att ha orsakat utbrottet.

Misstron manifesteras även i det personliga planet. I norra Kivu försökte Alphonse bin Kitobi Achou Taibo, bychefen för Bapakombe-Bakondo utanför Beni, ta sina sjuka släktingar till närmaste sjukhus. De anklagade honom för att de skulle dö där och vägrade åka. Han förlorade fyra familjemedlemmar till ebola. Elva andra i hans utökade familj har smittats och överlevt efter att han förde dem till Beni Centrala referenssjukhuset. När en kusin dog i augustis, påstod en traditionell örtklinik att det var förgiftning. När en annan kusin, 27-år Zawadi Kavira Musubao, blev sjuk under begravningen, påstod kliniken igen att det var förgiftning, och en utläkare förberedde en blandning som han hävdade skulle driva ut sjukdomen. Blandningen förvärrade hennes tillstånd. Hon återhämtade sig senare från ebola.

Ungdomar i byn har satt eld på hus och anklagat invånarna för trolldom. Misstron påverkar nu även sjukdomsspridningen. Regeringens data från början av oktober visade att mer än 70 procent av de nya fallen uppstod utanför kända kontaktlistor, och minst 60 procent av dödsfallen inträffade utanför behandlingscentren. Ett utbrott anses inte vara under kontroll förrän 95 procent av smittningarna kan spåras till kända kontakter. FN:s höga koordinator för ebola, Julien Harneis, kallade mordet på sjuksköterskan för en förlust för ebolaresponsen och en ännu större förlust för patienterna.

Det utbrott som är det snabbast spridande i sjukdomens historia har passerat 10 000 bekräftade fall den här veckan, med över 4 800 dödsfall. I Bapakombe-Bakondo valde släktingar som anklagade sin chef för att ta dem till sjukhuset att stanna hemma. Fyra familjemedlemmar dog av ebola. De elva han förde till sjukhuset överlevde.