Den massiva matstödsbedrägerin i Minnesota resulterade i 30 års fängelse för restaurangägare

Bilder

×

Judge orders 30-year prison sentence for key figure in Minnesota food fraud – WTOP News wtop.com

En federal domare i Minneapolis har dömt Salim Said till 30 års fängelse för sin roll i det största matbidragsbedrägeriet under pandemin i USA, den så kallade Feeding Our Future-skandalen. Said, som drev somaliska restaurangen Safari i Minneapolis, ansvarade för bedrägliga ansökningar på omkring 44 miljoner dollar för måltider som aldrig serverades behövande barn. Åklagarna uppgav att han i 21 månader i rad skickade in tusentals ersättningsansökningar, dag efter dag, med barn som inte fanns. FBI:s övervakningskameror vid hans utdelningsplatser registrerade runt 40 besökare per dag, medan pappersarbetet påstod en daglig utdelning av 6 000 måltider. ”Den tilltalade och hans platser serverade inte tusentals barn; han serverade en beräknande, lukrativ lögn”, skrev åklagarna. Pengarna finansierade ett hem för 1,2 miljoner dollar, kommersiella fastigheter och en pickup för 87 000 dollar. Domare Nancy Brasel vid domslutet: ”Du tog inte bara skattebetalarnas pengar för att berika dig själv. Du drog med dig vår delstats anseende i fallet.”

Bedrägeriet lyckades för att kontrollapparaten var byggd för tillit i stället för förövning. När pandemin lossade de federala reglerna för skolmåltider och tillät restauranger att servera barn utanför skolorna fick utbildningsdepartementet i Minnesota talrika klagomål om Feeding Our Future — och svarade, enligt delstatens revisorer, ofta med att be den ideella organisationen granska sig själv. Vilket den gjorde. Organisationens ledare Aimee Bock sitter nu av ett straff på 42 år för att ha värvat Said och andra till programmet; domstolen har bestämt att hon ska återbetala 242 miljoner dollar. Dussintals personer har dömts. Saids försvarare begärde 12 år och bestrid statens beskrivning av klienten som bedrägeriets arkitekt; Said, som vittnade 2025 om att många måltider faktiskt levererades på andra platser, visade ånger vid domslutet.

Det är here uppdraget borde väcka uppmärksamhet också i Sverige: ingen fysisk kontroll krävdes, bara ansökningar, och staten betalade utan att räkna tallrikar. När skattemedel delas ut via mellanhänder med svag egen risk blir resultatet förutsägbart. Den som bär kostnaden själv — en privat restaurangägare mot kräsna gäster — har skäl att leverera. Den som fakturerar en frånvarande betalare har skäl att fakturera maximalt.

Bedrägeriet har sedan vandrat från domstolen in i politiken. President Donald Trump har upprepade gånger åberopat det — medan han hånade Minnesotas guvernör för att ha underlåtit att stoppa det — som delmotivering till en insats mot invandring i delstatens största städer. Guvernör Tim Walz meddelade i januari att han inte ställer upp för omval, efter månader av kritik för stölderna. Bocks återbetalningsorder på 242 miljoner dollar existerar liksom de 119 miljoner dollar i skadestånd som Trump nyligen strök genom ett benådningen, för närvarande bara som en rad i en dom.