EU:s dröm om ett enhetligt europeiskt företagsregister fastnar i parlamentet

EU:s ambitiösa projekt om att skapa en gemensam europeisk bolagsform har stannat i Europaparlamentet. Orsaken är inte en ideologisk konflikt, utan en teknisk och institutionell tvist gällande frågor om arbetarnas rättigheter. Två beslut i Lagutskottet har avbokats efter att politiska fraktioner misslyckats med att enas om regler för medarbetarinvolvering på styrelser.

Planen, som kallas EU-INC, presenterades av Europeiska kommissionens sida den 18 mars. Den är tänkt att vara en frivillig bolagsform som existerar parallellt med de 27 nationella systemen. Den lovar digital registrering inom 48 timmar, låga avgifter på upp till 100 euro, inga krav på minimikapital, och möjligheten för företag att följa de anställningsskydd som gäller i det land där de väljer att registrera sig. Fackliga organisationer och ledamöter från mitten-vänster fruktar att företag helt enkelt kommer att ”sköta lagval” och välja den jurisdiktion som erbjuder de svagaste skyddsnivåerna. Företagsfrämjande politiker motiverar å andra sidan att tillämpningen av flera nationella system skulle komplicera hela initiativet till en ohanterlig grad.

Ståndet har lockat till sig en ovanlig koalition. Kampanjen för EU-INC har över 26 000 anhängare, inklusive ledande personer från teknikföretag som Stripe, Mistral AI, Klarna och Wise. Dessa grundare efterfrågar en europeisk motsvarighet till Delawares modell – ett enhetligt bolagsregister som fungerar över hela inre marknaden, precis som ett amerikanskt dotterbolag kan verka i alla 50 delstater.

Den underliggande spänningen är strukturell. I USA ger systemet snabbhet och en viss likformighet eftersom de 50 delstaterna konkurrerar gällande företagsrätt, samtidigt som de låter företaget välja vilken delstat som ska styra dess juridiska ramar. I Europa har de 27 medlemsstaterna vardera sina egna arbetsrättsliga skydd. En ny, pan-europeisk bolagsform måste antingen åsidosätta dessa nationella skydd eller absorberar alla av dem samtidigt. Detta är den institutionella flaskhals som hindrar en smidig marknad. Ett nytt utskottsmöte är nu schemalagt för den 5 november, med ett första beslut i fulla församlingen preliminärt satt till den 12 november.

Fram tills dess förblir den föreslagna registreringen, som tar 48 timmar, endast ett förslag. De grundare som denna form var avsedd för fortsätter därmed att registrera sina bolag i Delawares mer flexibla system, medan den europeiska byråkratiska processen fortsätter att förhandla om skyddsnivåer.