Kryssfartyget Odyssey stannar i Kambodja och sätter alla boende i land

Kryssningsfartyget Odyssey, 196 meter långt och med hytter som sålts som permanenta bostäder, stannade i Kambodja på tisdagen och beordrade alla ombordvarande att gå i land senast klockan två. Villa Vie Residences, det Florida-baserade företag som driver fartyget, skyller på stigande bränslekostnader och uppger att de kommande 60 dagarna ägnas åt omstrukturering och kapitaltillskott — arbete som enligt företaget pågår "utan garanterat utfall". Företaget har inte uppgett hur många boende som fanns ombord eller var i Kambodja de gick i land.

Boende fick veta att resan var över genom en lapp på fartygets anslagstavla strax efter sju på morgonen måndagen, enligt Randy Cassingham, boende som driver webbplatsen ResidentialCruising.com. Företaget hade dessutom redan vänt sig till sina egna passagerare för att få in pengar: vid ett möte i början av september bad en företagsrepresentant hyttsägarna om hjälp att samla in en miljon dollar så att fartyget kunde lämna Ha Long-bukten i Vietnam, med varningen att fartyget annars hade ungefär fyra dagar kvar innan "lamporna släcks och luftkonditioneringen stängs av". Vid ett möte några veckor senare reste sig en kvinna som köpt sin hytt i augusti och sade att hon inte informerats om problemen: "Jag sålde mitt hus. Jag sålde min bil. Jag köpte mitt hem på det här fartyget."

Odyssey lämnade Belfast för tre år sedan med löftet om "en oöverträffad livsstil av lyx och upptäcktsresande", med hytter till salu eller uthyrning och plats för 650 boende. Företaget uppgav i år att fartyget var 85 procent sålt. Världsmarknadspriset på olja har skjutit i höjden sedan kriget med Iran inleddes, och åtgärder för att minska bränsleförbrukningen lyckades inte kompensera prishöjningen — "att övervältra hela ökningen på de boende är ingen realistisk lösning", skrev företaget. Ett stämning från 2025, inlämnat av ett bolag som betalat 469 000 dollar för en hytt, anklagar operatören för bedrägeri och hävdar att affärsmodellen är "prekär" snarare än sund.

Pamela Reckamp, som hyrde en hytt med sin man och lämnade fartyget tidigare i oktober, var inte förvånad: "Vi kom undan i sista stunden." Villa Vie uppger sig nu arbeta med att hitta "tillfälliga boendelösningar" för de boende som kastats i land.

Fallet är en läxa i vad som händer när bolag säljer en dröm om boende utan att ha en hållbar affärsgrund. Kunderna lade ut sina livsbesparingar på ett löfte, medan företaget bar ingen verklig risk — när det gick backen var det hyttsägarna som stod med huset sålt och inget hem. Ett privat avtal utan tillsyn kan slå lika fel som ett statligt löfte, och här fick hoppet om ett äventyrsliknande liv en bitter eftersmak.