Asien

Amerikansk marinsoldat åtalas för mord på japansk kvinna på Okinawa

Strypt med telekabel på hotellrum i Naha, Japan kräver åtgärder och Washington svarar med utegångsförbud i en månad, ön förlorade aldrig rätten till amerikanska soldater med sin suveränitet 1972

Bilder

Devin Jacob Ballard, leaves the Naha Police Station to be referred to the district prosecutor's office in Naha City, Okinawa Prefecture, Japan, on October 5, 2026.Koichi Nagano/The Yomiuri Shimbun/AP Devin Jacob Ballard, leaves the Naha Police Station to be referred to the district prosecutor's office in Naha City, Okinawa Prefecture, Japan, on October 5, 2026.Koichi Nagano/The Yomiuri Shimbun/AP zerohedge.com
Anna Yagi is pictured April 24, 2022, in this screenshot from her Facebook page. (Facebook) Anna Yagi is pictured April 24, 2022, in this screenshot from her Facebook page. (Facebook) Facebook
The Naminoue Crystal Hotel in Naha, Okinawa, is pictured on Oct. 4, 2026. (Keishi Koja/Stars and Stripes) The Naminoue Crystal Hotel in Naha, Okinawa, is pictured on Oct. 4, 2026. (Keishi Koja/Stars and Stripes) Keishi Koja/Stars and Stripes

Japanska åklagare väckte i söndags åtal mot en amerikansk marinsoldat, anklagad för rån och mord. Mannen, menige Devin Jacob Ballard, 20 år, misstänks för att ha strypt en 39-årig kvinna med en telefonsladd på ett hotellrum i Naha och sedan lämnat stället med hennes ryggsäck och plånbok. Offret, Anna Yagi, hittades död i rummet den 3 oktober. Polisen grepo Ballard inom några timmar, efter att en patrull sett honom ensam i nöjesdistriktet i Okinawa City. Övervakningskameror ska ha visat hur en man kom in på hotellet tillsammans med Yagi – och lämnade det ensam. Ballard förnekar brotten. Han är stationerad vid marinkårens flygbas Futenma på Okinawa.

Japanska regeringen reagerade med sedvanlig diplomati. Statsminister Sanae Takaichi kallade dådet "ytterst beklagligt" och utrikesminister Toshimitsu Motegi kallade till sig den amerikanske ambassadören George Glass för en kraftig protest. Myndigheterna uppges nu "se över beteendereglerna för amerikanska trupper utanför baserna".

Washingtons svar var byråkratiskt snarare än ansvarstagande: två dagars operationsstopp, följt av ett månadslangt utegångsförbud och alkoholförbud för personal på ön. Det är värt att notera vem som skriver reglerna. Beteendekoden är Washingtons ensamma egendom, inte Japans. Reglerna för soldaternas fritid skärpades redan 2024 efter en rad sexualbrott begångna av amerikansk personal, och utomhuskonsumtion av alkohol är redan förbjuden mellan klockan ett och fem på natten. Nu ska bilaterala samtal på hög nivå ta upp beteendet utanför tjänstetid.

Mönstret är välkänt. År 2016 dömdes en basarbetare och före detta marinsoldat till livstids fängelse för våldtäkt och mord på Rina Shimabukuro. Förra året dömdes en marinsoldat för att ha strypt och sexuellt utnyttjat en japansk kvinna. Varje gång följer samma sekvens: brott, protest från Tokyo, administrativa åtgärder från amerikanska sidan – och oförändrade maktförhållanden.

Grunden till problemet är strukturell. Okinawa huserar största delen av de omkring 54 000 amerikanska soldater som är stationerade i Japan. Cirka en tiondel av öns land exklusivt för amerikansk militär, och ön stod under amerikansk förvaltning fram till 1972. Att Japan aldrig får full kontroll över utländska trupper på egen mark är inte en slump utan en medveten ordning, tillförsäkrad Washington genom statusavtalen. När gärningsmannen kommer från en allierad stormakt finns ingen riktig ansvarsutkrävning på systemnivå – bara tillfälliga förbud som löper ut. Förbudet denna gång varar en månad. III marinkårens expeditionskår uppges ta åtalagna allvar och lovar fortsatt samarbete med japanska myndigheter.

För Okinawas invånare är det knappast en tröst att förövarnas arbetsgivare definierar vilka regler som gäller på deras egen ö.