Trump accepterar mellanvalens resultat om han bedömer dem ärliga

President Donald Trump sade på tisdagen till reportrar att han skulle acceptera resultatet av nästa veckas kongressval — om han bedömde dem som ärliga. "Jag gör det, om det är ärliga val, ja", sade han innan han gick därifrån utan att ta emot följdfrågor. Uttalandet kom dagar före omröstningen i USA, medan Federal Election Commission — myndigheten som granskar valfinansiering — är ur drift efter ett misslyckat intrångsförsök.

Det villkorade acceptetandet är inget enstaka tillfälle. I februari sade Trump att han skulle respektera kongressvalens resultat bara om han ansåg dem ärliga, och att det i motsatt fall "måste hända något annat", utan att förklara vad. Inför segern 2024 använde han nästan identisk formulering. Han förlorade 2020, vägrade acceptera utfallet, drog igång dussintals stämningar och sammankallade lojala anhängare till Washington den dag kongressen skulle fastställa elektorskollegiets röst — och efter hans tal på morgonen stormade en folkmassa Capitolium medan ledamöterna fortfarande var inne i huset.

Sedan dess har hans regering publicerat rapporter som påstår att tiotusentals väljare är registrerade olagligt, och pressat delstaterna att rensa väljarlängderna, samtidigt som han krävt att republikanerna "nationaliserar" valen — trots att grundlagen lägger valförvaltningen på delstatsnivå. Förra veckan beordrade han justitiedepartementet att i förväg stämma Alaska för att blockera fastställandet av en senatstävling om den sittande republikanske lojalisten förlorar. En mätning från Washington Post, ABC och Ipsos visar att sju av tio väljare inte tror att han kommer att respektera valresultatet. Vissa bedömare väntar ett försök att få representanthuset att vägra tillträda fastställda vinnare med hänvisning till påstådda oregelbundenheter — ett grepp som valjurister menar domstolar nästan säkert skulle stoppa.

Tidpunkten är ingen slump. Republikanska strateger medger i smygande att Iran-kriget — som Trump kallar en "liten omväg" — skadar partiets kongressutsikter, allteftersom bensinpriserna letar sig genom ekonomin, bara veckor efter att han lovat hålla landet utanför utrikes krig. Demokraterna räknas som favoriter att vinna en eller båda kamrarna.

Ur europeiskt perspektiv är det anmärkningsvärt att samma man som kräver ärliga val — men bara om han själv vinner — samtidigt framstår som garant för en valordning som andra länder förväntas efterlikna. Att en valmyndighet kan vara ur drift mitt i valveckan, och att presidenten kan beordra rättsväsendet att stämma en delstat i förväg, säger något om hur skört det institutionella skyddet kring amerikanska val egentligen är. Att påstå att USA är en förebild i valfrågor är svårt att förena med det bilderna visar.

Under samma resa genom Texas uppvisade Trump en oljetanker med venezuelansk råolja, som han beskrev som krigsbyte från en operation som tillfångatog Nicolás Maduro, och antydde att Venezuela skulle kunna bli "den 51:a delstaten".