Microsoft erbjuder frivilliga uppsägningar till 60 000 anställda i USA, Kanada, Indien och Storbritannien, över en fjärdedel av arbetsstyrkan omfattas, Xbox Windows och Copilot är berättigade medan datacenter- och cybersäkerhetspersonal undantas, samtidigt som rekordbelopp pumpas in i AI-datacenter och 90 procent av 9 000 tillfrågade toppchefer enligt NBER-studie ännu inte ser någon produktivitetsvinst av AI

Bilder

The Microsoft campus in Mountain View, California. Photograph: David Paul Morris/Bloomberg via Getty Images theguardian.com

zerohedge.com

Microsoft erbjuder nu frivilliga uppgörelser till omkring 60 000 anställda, vilket motsvarar mer än en fjärdedel av företagets 223 000 medarbetares personalstyrka. Detta program, som rör roller på vice-president-nivå och lägre i USA, Kanada, Indien och Storbritannien, omfattar avdelningar som ansvarar för Xbox, Windows och Copilot. Ironiskt nog är personal inom datacenter, cybersäkerhet och marknadsföring undantagen från erbjudandet.

Microsoft presenterar initiativet som en tjänst till sina medarbetare, men i ett affärsperspektiv är det en massiv omstrukturering. Företaget har redan genomfört en andra omgång av frivilliga pensionstillägg i år. Denna våg av uppsägningar sker mitt i en industriell kris där rekordstora investeringar pumpas in i byggandet av artificiell intelligens-datacenter. Denna kapitalintensiva strategi tvingar fram en drastisk omprövning av personalens roll i den moderna teknikjätten.

Denna trend är inte unik för Microsoft. Meta med planer på att sänka personalstyrkan med tio procent, Oracle som i juni avvecklade nästan tretton procent av sin personal, och Amazon, Amex och Netflix har alla genomfört eller annonserat stora nedskärningar. Samtidigt kvarstår det ekonomiska mysteriet kring dessa massiva uttag. En rapport från National Bureau of Economic Research fann att nio av tio av de företagsledare som intervjuades menar att artificiell intelligens ännu inte har lett till ökad produktivitet i deras organisationer. Den effekt som dessa personalneddragningar ska generera är därmed i hög grad oklart, enligt de chefer som själva har genomfört dem.

Analysen av dessa strukturella förändringar visar att den tekniska utvecklingen har skapat nya, icke-förhandlingsbara krav på organisationens sammansättning. Eftersom datacenter är den fysiska ryggraden i AI-ekonomin, är personalen som bygger och driver denna infrastruktur skyddad. Samtidigt tvingar de ständigt skiftande och högt specialiserade kraven inom den digitala produktutvecklingen fram en ständig selektion av personal. Detta är inte en fråga om personalens förmåga, utan om de institutionella och ekonomiska incitament som styr den samtliga teknologiska utvecklingen. Uppsägningarna är därmed inte en fråga om personlig prestation, utan en konsekvens av den nu accelererande AI-kapplöpningen.