Serbien genomför osäkert parlamentariskt val

Serberna började rösta på söndagen i landets mest osäkra parlamentsval på flera år. Upgörelsen står mellan Aleksandar Vučićs Progressiva parti, som suttit vid makten i fjorton år, och en studentrörelse utan officiell ledare som protesterat mot honom i nästan två år. Lokala valobservatörer rapporterade att valdeltagandet under de första tre timmarna var mer än dubbelt så högt som vid samma tidpunkt vid förra parlamentsvalet 2023. På rörelsens webbplats beskrevs morgonens köer som "hoppets köer".

Runt 6,4 miljoner väljare väljer mellan arton partier som tävlar om de 250 platserna i parlamentet, och huvudkandidaterna — Progressiva partiets och studenternas lista — ligger lika i opinionssiffrorna. Ett högt valdeltagande beräknas pressa de mindre partierna under treprocentsspärren för parlamentsplatser.

Kampanjen har knappast varit jämnvillkor. Internationella och lokala valobservatörer har uttryckt oro för valens trygghet och rättvisa, som präglats av gripanden, en nästan total statlig kontroll över medier samt rapporter om övervakning och cyberattacker riktade mot aktivister. Vid kommunalval i tio kommuner tidigare i år utsattes journalister och aktivister för våldsamheter, och parlamentsvalet 2023 följdes av oppositionsprotester med anklagelser om valfusk. Den här gången planerar studentlistans anhängare att samlas utanför röstningslokalerna för att vakta rösturnorna, och rörelsen meddelar att den redovisar egna resultat på söndagskvällen och ger rekommendationer om hur man ska gå vidare.

I Belgrad stod Vučić i kö tillsammans med sin hustru i nästan två timmar innan han röstade. Han uppgav för reportrar att hans läger skulle presentera tillförlitliga prognoser cirka tre timmar efter att vallokalerna stänger klockan åtta. "Folkets vilja är Guds vilja: vox populi, vox dei", sade han och tillade att han hoppas på en fredlig valdag och att hans parti kommer att respektera resultatet. Ilija Srdanovic, läkare och först på studentlistans 250 kandidater, röstade i Novi Sad och sade att köerna innebar "rekorddeltagande i Serbiens moderna historia". Han uttryckte hopp om att landet skulle "på legitim väg välja en ny regering".

En seger för studenterna skulle få resonans långt bortom Serbien, i ett läge då ungdoms- och studentprotester väcker uppmärksamhet på andra håll i Europa. Serbien är kandidatland till EU, och Bryssel följer valens genomförande noggrant. Det är värt att notera att EU:s båda händer sällan är lika: medan man övervakar valprocessen har samma institutioner i årtionden accepterat regimer på Balkan som dividerat med sina löften, så länge stabiliteten och gränsöverenskommelserna höll. Vučić har länge kunnat förlita sig på att Bryssel värderar lugn högre än rättsstat.

Om Progressiva partiet hamnar först blir Vučić premiärminister. "Om vi förlorar erkänner vi valutfallet", sade han. "Om vi vinner tar ingen det ifrån oss."