Vetenskap

Christina Applegate behandlades i fem år för multipel skleros hon aldrig hade

Fel diagnos avslöjades när hennes B-celler vägrade bete sig som förväntat, nästan en av fem patienter på MS-kliniker i Los Angeles hade fel märkning och ingen test bekräftar sjukdomen

Bilder

Neurologist breaks down why MS is commonly mistaken for other conditions Neurologist breaks down why MS is commonly mistaken for other conditions foxnews.com
Christina Applegate poses with her Hollywood Walk of Fame star in Hollywood. Christina Applegate poses with her Hollywood Walk of Fame star in Hollywood. foxnews.com
Brain scans Brain scans foxnews.com
Woman at doctor Woman at doctor foxnews.com
Christina Applegate attends the Critics Choice Awards in Los Angeles. Christina Applegate attends the Critics Choice Awards in Los Angeles. foxnews.com

Skådespelerskan Christina Applegate har delat med sig av en utdragen hälsoodyssé där hon i fem år behandlades för multipel skleros (MS) – en diagnos hon i slutändan inte led av. Hon fick diagnosen 2021 efter magnetkameraundersökningar av hjärnan och ryggen, samt en ryggpunktion som visade cirka 30 skador i hjärnan. Namnet på sjukdomen bestämdes först när hennes blodprov började bete sig på ett sätt som inte stämde. Hennes neurolog hade tidigare avbrutit de regelbundna infusionerna för att övervaka hennes B-celler. Dessa cellers antal varken ökade eller minskade, vilket läkaren berättade att hon aldrig tidigare sett. Denna avvikelse led till nya hjärnscanningar, vilka visade ett drag som Applegate beskriver som en ”tråd”, och läkaren kom till henne med slutsatsen: ”Grattis, du har inte MS”. Applegate tog inte detta emot som goda nyheter. Hon rapporterade att hon hade alla symtom på sjukdomen, hävdade att de snarare hade förvärrats, och beskrev sig själv som att ha hamnat i nollan.

Fallet är dock inte unikt. Det är en del av ett väl dokumenterat mönster. Dr Marwa Kaisey, associerad professor i neurolog vid Cedars-Sinai i Los Angeles, har studerat patienter som remitteras till MS-kliniker vid UCLA och Cedars-Sinai. Hon fann att nästan en av fem patienter som kom med en MS-diagnos inte led av sjukdomen. Majoriteten av dessa var på medicinering, och vissa hade burit diagnosen i decennier.

Kärnproblemet är att det saknas ett test som definitivt kan bekräftas för MS. ”Det är inte som att vi har ett graviditetstest som säger ja eller nej,” förklarar Dr Kaisey. Diagnosen baseras istället på ”en lista med kriterier, varav vissa förblir subjektiva”. Majoriteten av de feldiagnostiserade patienterna hade vita substansskador på sina magnetkameraundersökningar – skador som orsakades av något annat. Nyare bildtekniker, såsom centralvenstecken, kan potentiellt hjälpa till att sortera fallen genom att leta efter små blodkärl som löper genom mitten av en skada, en egenskap som är associerad med MS snarare än dess likheter.

Det är dock det kriteriernas subjektivitet som behandlingsrutinen förvandlar till en permanent verklighet. En patient som är på infusion genererar uppföljning, recept och kontroller; en patient vars diagnos ifrågasätts genererar sällan en schemalagd granskning. I Applegates fall granskade systemet sin egen diagnos bara eftersom hennes B-celler vägrade samarbeta med den. Fem års terapi riktades mot en sjukdom hon inte hade, medan det tillstånd hon faktiskt lider av fortfarande är okänt.