Grizzlybjörnen Adak på 500 pund får rotfyllning av tandveterinärer i Pullman

Specialister i djursjukvård vid Washington State University genomförde en två timmar lång rotfyllning på Adak, en elvaårig grizzlybjörn på drygt 200 kilo, vid universitetets veterinärklinik i Pullman.

Adak lever på universitetets center för björnforskning och bevarande, där personalen upptäckte en skadad hörntand och misstänkte att han brutit av spetsen när han brottades med sin syster. "Vi förstod att det var ett allvarligt problem och kontaktade omedelbart campusveterinären", säger Chelsea Davis, chef för djurvården på centret. En undersökning visade att tandpulpan var exponerad, och ett specialistteam samlades.

Ingreppet i sig var konventionell tandvård i ovanlig skala: narkos, röntgen av roten, ett borrat hål och en fyllning som täpper till det. Veterinärtandläkaren Tammy Renteria, knuten till universitetets veterinärhögskola, utförde arbetet. Adak fördes därefter tillbaka till sitt bo för att vakna till med bedövande medicin, smärtlindring och antibiotika, och teamet kommer att övervaka honom när han återgår till sina vanliga aktiviteter.

Det intressanta är vad livet i fångenskap gör med björntänder. Davis uppger att tandproblem är det vanligaste hälsoproblemet för björnar — när de brottas och tuggar på berikningsföremål som ben och stockar slits tänderna på sätt som vilda björnar, med annan kost, sällan upplever. En rotfyllning är inte heller något centret kan utföra själv; samarbetet med djursjukhuset finns just därför att djuret inte kan transporteras till en vanlig tandklinik, och för att den farliga fasen vid operation av en björn inte är borrandet utan narkosen av ett rovdjur som väger betydligt mer än en tandläkarstol.

Upptäcks en skadad tand i tid kan den bevaras och resten av djurets tandhälsa räddas, säger Davis — vilket är skälet till att personalen på centret alls kontrollerar tänderna.