Trump orderar rättsväsendet att stämma Alaska för att hindra certifyering av senatsval

President Donald Trump uppger att han personligen beordrade justitiedepartementet att stämma för att blockera certifieringen av senatsvalet i Alaska, om den republikanske senatorn Dan Sullivan skulle förlora. "Jag är den som sa: gör det", sade Trump till reportrar när han landade i Florida för ett valmöte.

Stämningsansökan, som lämnades in sent på torsdagen i en federal domstol i Alaska, kräver att delstaten förbjuds att certifiera en valseger för demokraten Mary Peltola, så länge som Daniel J. Sullivan från Petersburg, ett fiskeläge, står kvar på valsedeln. Utmanaren är inte släkt med den sittande senatorn, säger att han beslutat sig för att kandidera på egen hand, och fick 4 107 röster i primärvalet i augusti mot senatorns drygt 68 000. Republikanerna hävdar att han är en demokratisk agent som placerats ut för att suga röster från den sittande senatorn.

Alaskas republikanska valmyndigheter skrev själva de regler som listade honom på valsedeln, utan partibeteckning bredvid namnet. Varken en delstatsdomstol eller Alaskas högsta domstol var villiga att plocka bort honom. I sitt uttalande på fredagen anförde justitiedepartementet att samma myndigheter hade slagit fast att kandidaturen var ett försök att "vilseleda" väljare — en slutsats domstolarna vägrade att agera på — och att USA nu stämmer "för att skydda integriteten i senatsvalet 2026 i Alaska".

Stämningsansökan kom elva dagar före valdagen den 3 november, månader efter att valsedlarna hade fastställts. Högsta domstolen lät nyligen New Hampshires förbud mot studentlegitimation som röstlegitimation stå kvar, med motiveringen att valregler inte bör ändras i whenheten av ett val. Peltola, som satt en mandatperiod i representanthuset och vann den opartiska primärvalsrösträkningen, kallade stämningen "ett flagrant, avskyvärt politiskt hot" på sin blogg. Devan Barber, verkställande direktör för demokraternas senatvalkommitté, kallade den "en skenstämning för att upphäva alaskanska väljares vilja och stjäla ett val". Senatorns valkampanj höll sig på behörigt avstånd: "Vi låter justitiedepartementets stämningsansökan ta sin gång", skilde sig talesmannen Nate Adams ut, och tillade att alaskabor kan skilja på "en demokratisk sidogåta" och senatorns meritförteckning. Daniel J. Sullivan svarade inte på förfrågningar om kommentar.

Båda partierna räknar med en knapp marginal i en delstat på 738 000 invånare, och Alaskas valsedlar med rangordning erbjuder redan en lösning på namnförvirringen: en väljare kan rangordna den ena Sullivan först och den andra sedan.

Trump förlorade valet 2020 mot Joe Biden och försökte då blockera certifieringen av resultatet. Rösträttsorganisationer har länge varnat för att justitiedepartementet skulle komma att användas mot val som presidentens parti riskerar att förlora. Stämningsansökan begär alltså att en federal domstol ska stoppa certifieringen av ett valresultat som ännu inte existerar.

Det är svårt att inte se mönstret: när statsmakten själva skriver reglerna, och sedan stämmer för att häva dem när de inte longerar i rätt riktning, handlar det inte om valintegritet utan om makt. En federal förvaltning som på order från presidenten griper in i en delstatsval elva dagar före valdagen är ett incitamentssystem där reglerna gäller bara så länge de gynnar den som sitter vid makten — precis den typ av institutionaliserat maktmissbruk som amerikanska kommentatorer annars gärna anklagar andra länder för.