Tjuvar tar över två miljoner i koppar från datacenterbygge i Virginia

Tjuven har stulit kopparrör till ett värde av över 200 000 dollar från ett byggarbetsplats för ett datacenter i Culpeper län i Virginia, vid tre inbrott under nätet under loppet av en månad. Vid det första stöldtillfället, mellan den 22 och 23 september, klippte gärningsmännen ett hänglås på huvudgrinden vid anläggningen vid Germanna Highway och tömde låsta förrådsutrymmen på en stor mängd kopparledningar. Länspolischefen Timothy Chilton uppskattar att bytet var så stort och tungt att minst ett stort fordon måste ha använts.

Gärningsmännen återvände natten mellan den 18 och 19 oktober. Då klippte de sig genom staketet på östra sidan av tomten, tog med sig elverktyg och fångades av övervakningskameror — två maskerade och hanvattne män. De kom tillbaka en tredje gång natten mellan den 21 och 22 oktober, via samma uppklippta hål i staketet och i samma kläder, vilket nyligen installerade kameror dokumenterade. "Det här är inte slumpvisa tillslag", sade Chilton. "Samma två personer har kommit tillbaka tre gånger på en månad, och de vet hur de tar sig in och ut."

Stölderna hamnar i skärningspunkten mellan två prissignaler. Kopparpriset har legat högt nog för att skrotmetall på ett förrådsgård är värt att organisera ett gäng och en lastbil kring, och den pågående byggbomen för artificiell intelligens har strött hundratals halvbevakade arbetsplatser över landsbygden i Virginia — var och en staplad med exakt de material som är dyra, långsamma att ersätta och lätta att sälja vidare. Polismyndigheten frågar nu om någon har erbjudits koppar eller en större post elverktyg "till ett onormalt lågt pris".

Det är värt att notera vad som driver den här byggbomen. Datacenter i norra Virginia växer inte fram på egen marknad — de lockas dit av skattelättnader och subventioner som delstaten och de lokala myndigheterna erbjuder, betalda med skattebetalarnas pengar. När offentliga medel pumpar upp efterfrågan på kapacitet som marknaden inte självmant skulle bygga i den takt, uppstår exakt sådana här halvfärdiga, obevakade skyltfönster av värdefullt material. Risken ligger hos byggentreprenörerna och försäkringsbolagen, medan vinsterna hamnar hos de stora teknikbolagen.

För utvecklarna och försäkringsbolagen bakom utbyggnaden är kalkylen enkel: inbrotten skedde mellan ungefär klockan 22 och 02, tre gånger, genom samma uppklippta hål i staketet. Staket, lås och kameror installerades först efter att koppar för 200 000 dollar redan hade lämnat tomten. När den som bär riskerna också bär kostnaderna — utan någon statlig säkerhetsnät — tenderar privata aktörer att reagera snabbare och hårdare än vad myndigheter någonsin gör. Frågan är om nästa steg blir vakter och bevakningsrutiner som faktiskt kostar, eller om byggbolagen fortsätter att räkna med att försäkringsbolaget står för förlusterna medan polisen efterhandar anmälningar.