USA utser helium till kritiskt material
Gasen är avgörande för chipstillverkning och MR-sjukvård, federala medel ska hålla världens största producent hemma medan rysk helium fortsätter nå Europa via Kina trots EU:s importförbud
Bilder
US designates helium as critical amid European supply squeeze
euronews.com
USA:s energidepartement klassade på fredagen helium som ett kritiskt råmaterial, med hänvisning till gasens oumbärliga roll i halvledartillverkning och energiproduktion samt växande oro för avbrott i den globala tillförseln. Klassificeringen öppnar för ytterligare federala medel till producenterna och placerar gasen under närmare statlig bevakning. Energiminister Chris Wright ramade in beslutet som en del av minskat utländskt beroende: "President Trump återställer Amerikas tillverkningsindustri, och det innebär att säkra de material som krävs för att åter igen bygga saker i Amerika."
Beslutet svarar mot en marknad som kläms åt från flera håll samtidigt. USA är världens största producent av både helium och den naturgas ur vilken helium utvinns som biprodukt. De ledande alternativen är Qatar och Ryssland, och båda är försatta ur spel. Irans stängning av Hormuzsundet under kriget mot Israel och USA har svårt störta qatariska exportleveranser, och iranska angrepp på qatarisk infrastruktur har skurit ytterligare i tillgången. Ryssland införde tillfälliga exportrestriktioner redan i april för att skydda sin hemmamarknad. Kina, som inte är någon större producent, införde i juli ett tillfälligt exportförbud.
Europa har mött växande svårigheter att säkra tillförseln, och unionens redskap har inte hållit. EU förbjöd direktimport av ryskt helium 2024, men de ryska leveranserna har enligt uppgift fortsatt nå europeiska marknader via Kina, vilket Financial Times i juli beskrev som ett transitnav för den handeln. Euronews hänvisar till en rapport som varnar för att krånglet nu hotar magnetresonanstomografin i sjukvården — helium är lika viktigt för chipproduktionen.
Här finns en lärdom som europeiska beslutsfattare borde tolerera att höra: den amerikanska klassificeringen tillför inte en enda additional molekyl till världsutbudet. Den kopplar federala pengar till att hålla mer av världens största produktionsbas hemma. Washington agerar i eget intresse och subventionerar sin egen industri — vilket naturligtvis kan vara klokt, men det är ingen välgärning gentemot Europa. Samtidigt avslöjar den europeiska sidan sitt svaghet: EU:s importförbud mot ryskt helium, i kraft sedan 2024, har visat sig vara en kulis. Gasen kommer fortsatt fram, bara om vägen via Peking. Ett förbud på papperet utan fungerande alternativ eller egen produktionskapacitet är ingen politik, utan en symbol — och symboler skyddar varken skärmaskiner eller sjukhus.