Två israeliska soldater och två palestinier döda i eldstrid vid kontrollpost utanför Hebron

Bilder

×

Israeli forces patrolling Hebron as Benjamin Netanyahu visited the area on Friday. Photograph: Ammar Awad/Reuters theguardian.com

Två israeliska soldater och två palestinier dödades i en eldstrid som pågick i över tjugo minuter vid en tillfällig kontrollpost utanför Hebron. Efteråt beordrade Benjamin Netanyahu armén att förbereda en "mycket omfattande" operation på Västbanken och gav order om att avspärra staden. Den israeliska militären uppgav att de två palestinska gärningsmännen, beväpnade med en pistol och en automatkarbin, inte hade hunnit nå en närliggande landsväg där soldaterna tror att de avsåg att attackera civila. Fem israeler sårades i eldutväxlingen; två av dem avled senare.

Netanyahu sammankallade sitt säkerhetskabinett till krismöte och meddelade att militären skulle gå från hus till hus, spränga bostäder, beslagta vapen och fördriva invånarna i gärningsmännens grannskap — en modell som tidigare tillämpats i flyktingläger i norra Västbanken under operationen "Järnmur", inledd i januari 2025, som FN:s rättsliga kontor uppgår har tvingat tiotusentals människor på flykt. En fullständig avstängning av Västbanken inleds på fredagen, den fjärde i ordningen på en månad. Avstängningarna stänger portar och kontrollposter som förbinder palestinska byar med större vägar, vilka förblir öppna för israeliska förare, däribland bosättare.

Tidpunkten är svår att bortse från. Israel går till val nästa vecka, Likud ligger långt under egen majoritet i opinionssiffrorna, och människorättsorganisationer menar att Netanyahu kan komma att använda attentatet för att rättfärdiga hårdare åtgärder och stärka sina säkerhetspolitiska meriter före valdagen. Han har redan hävdat att Hamas "planerade en storattack med målet att mörda oskyldiga civila". Finansministern Bezalel Smotrich, som även har en post inom försvarsdepartementet, gick längre och krävde en militär kampanj på Västbanken "precis som i Gaza" — inklusive avveckling av den palestinska myndigheten — som en första åtgärd för nästa regering.

Maskineriet för ockupation och maskineriet för valkampanj drivs numera av samma bränsle. Yariv Oppenheimer, tidigare chef för fredsorganisationen Peace Now, sade till Al Jazeera att armén redan finns inne i de palestinska städerna. Netanyahus utlovade operation skulle, enligt hans egen utsago, få en omfattning som inte setts på Västbanken på årtionden — tillkännagiven dagar innan landet röstar, med invånarna i ett hebroniskt grannskap först i kön för tvångsförflyttning.