Mexikansk åklagare kan åtalas för högförräderi

En tidigare delstatsåklagare i Mexiko kan ställas inför rätta för landsförräderi efter att ha godkänt en gemensam fältoperation med CIA utan att informera den federala regeringen — en hemlig räd mot ett narkotikalaboratorium i Chihuahua som slutade när ett fordon i den retirerande konvojen körde av vägen och störtade ner i en ravin, varvid två CIA-agenter och två lokala tjänstemän omkom.

César Jáuregui, åklagare i Chihuahua, avgick efter händelsen i april för att möjliggöra en utredning, greps den 17 oktober på delstatsnivå anklagad för olaglig utövning av offentligt ämbete och sitter nu i häktet på ett fängelse med högsta säkerhetsnivå. En domare har beslutat att delstatsanklagelserna kan gå vidare till rättegång; en federal domare avgör på lördagen om landsförräderianklagelsen — som kan ge fem till fyrtio års fängelse — ska fortsätta.

Målet har blottlagt omfattningen av den amerikanska underrättelseverksamheten i Mexiko, där Washington länge samarbetat mot den organiserade brottsligheten. President Claudia Sheinbaum, som gjort nationell suveränitet till ett hörnsten i sin regering, ska ha blivit förbittrad över dödsfallen. Hon och hennes företrädare Andrés Manuel López Obrador genomförde lagreformer syftande till att hindra utländska agenter från att verka i Mexiko utan uttryckligt federalt tillstånd — reformer som nu utgör den rättsliga grunden för att åtala den lokala tjänstemannen som släppte in dem.

Försvarsadvokaten Héctor Villasana uppgav att federala åklagare i en stängd förhandling sade åt domstolen att de sökte ett avskräckande straff för att förhindra scenarier som det amerikanska avsättandet av Venezuelas president Nicolás Maduro. Jämförelsen mötte motstånd från försvaret: samordnaren Luis Villegas kallade försöket att jämställa agenternas närvaro med en utländsk invasion oacceptabelt. Rättsliga analytiker noterar att landsförräderi är ett krigsbrott och exceptionellt svårt att bevisa. Samuel González, tidigare chefsåklagare för organiserad brottslighet, sade att även om Jáuregui åsidosatt sina skyldigheter genom att underlåta att underrätta federala myndigheter eller tillåta utländska agenter att bära vapen, "skulle det inte utgöra landsförräderi".

USA:s utrikesdepartement bekräftade att man följer målet, men knöt inte processen till CIA-agenternas död.

Detaljerna som kommit i dagen är i sig ovanliga. Det federala säkerhetskabinettet erkände att en gemensam operation mellan delstatens åklagarmyndighet och armén rivit laboratorier nära Guachochi, men lämnade inga ytterligare uppgifter. Inga gripanden gjordes på laboratorieplatsen eftersom misstänkta flydde.

Carlos Pérez Ricart, professor vid CIDE och författare till en bok om ett sekel av spioner och droger i Mexiko, noterade att målet även om det avskrivs kommer att få offentlig effekt. Rättsliga analytiker tolkar landsförräderianklagelsen som politiskt motiverad inför Mexikos mellanval 2027.

När en hemlig operation läcker är den lokala medarbetaren den utbytbara länken — och staten som låg bakom operationen avger ett uttalande om att den bevakar händelseutvecklingen. Washington har länge behandlat Mexiko som sitt bakgård, och när något går fel är det den mexikanska tjänstemannen som betalar priset, inte den underrättelsetjänst som drev operationen i hemlighet på främmande mark.