inDrive ska testa robotaxier i Astana 2027 med teknik från Pony.ai och Nvidia

Den globala kapplöpningen mot autonoma fordon tar nästa steg i Centralasien. Taxitjänstleverantören inDrive, som byggde sin affärsmodell på att låta passagerare och förare förhandla om priser på tillväxtmarknader, har tecknat ett samarbetsavtal med det kinesiska företaget Pony.ai och teknikjätten Nvidia. Enligt avtalet ska testning av robotaxi inledas i Kazakstans huvudstad Astana under 2027. De initiala försöken kommer att pågå under den första halvåret, men med en säkerhetsförare bakom ratten.

Samarbetet är en komplex logistisk och teknologisk konstruktion. Pony.ai tillhandahåller sina Gen-7 robotaxi, som inDrive sedan använder i sin egen app och driver lokalt. Nvidia bidrar med det nödvändiga artificiella intelligens-lagret, specifikt genom sin Hyperion-plattform och Halos-säkerhetssystem, samt Alpamayo-modellen för att generera syntetiska kördata. Nvidia hävdar att denna färdigutvecklade grund av sensorer och beräkningskraft minskar kostnaderna för att bygga en robotaxi, istället för att kräva att varje enskilt företag utvecklar alla komponenter själva. Nvidia:s vice ordförande inom fordonsområdet, Ali Kani, betonade att dessa kostnadsbesparingar är mest signifikanta på tillväxtmarknader, där taxatjänster redan är prissatta aggressivt och autonoma tjänster måste konkurrera på pris.

Detta meddelande kom i samband med att Nvidia:s VD, Jensen Huang, besökte Kazakstan. Pony.ai siktar på att ha över 3 500 robotaxi i mer än 20 städer världen över i slutet av 2026, upp från 1 975 fordon i slutet av juni. Kazakstan hade i förra månaden meddelat planer på att lansera autonoma taxatjänster under 2027, med pilotprojekt i Astana och två andra städer, och har samtidigt infört regelverk som tillåter autonoma fordon på vissa allmänna vägar.

Astana utgör en unik testmiljö. Staden har cirka 1,7 miljoner invånare och kända perioder av snö och is – förhållanden som har hindrat eller sänkt hastigheten på autonoma testkörningar i mildare västerländska städer. Grundaren av inDrive, Arsen Tomsky, ser dock vintern som en fördel. Att starta testningen i detta klimat skulle innebära att teknologin prövas under exakt de förhållanden som många marknader delar. Företaget har även tecknat ett avtal med Saudiarabien för att utforska utplacering av fordon drivna av Kinas WeRide, med en pilot i Riad planerad till den första halvåret 2026.

Som jämförelse har Uber i detta skede meddelat planer på att testa Pony.ais robotaxi i London, där de redan har inlett övervakade autonoma turer tillsammans med uppstartsföretaget Wayve – fortfarande med säkerhetsförare ombord. De helt obemannade körsträckorna kommer att rullas ut först i de länder som snabbast kan klara de byråkratiska kraven.