Jordbävning av magnitud 7,0 skakar Tibet

En jordbävning med styrka 7,0 drabbade tibetanska höglandet på torsdagskvällen. Minst 16 personer dog, minst 339 hem och 20 ladugårdsbyggnader rasade samman nära staden Nagqu i norr, enligt Nagqus mediebyrå som hänvisar till stadens myndigheter. 54 personer skadades.

Amerikanska geologiska undersökningsmyndigheten placerade episentrum 191 kilometer nordost om Nagqu, i ett glest befolkat höglänt område i norra Tibet, på 18 kilometers djup. Skaket kom klockan 22:33 lokal tid. Minst sju efterskalv följde, med magnituder mellan 4,3 och 5,2, alla på 10 kilometers djup. Kinas statsägda tv-bolag CCTV kallade det den största jordbävningen i regionen på fem år.

Över 1 600 personer från det lokala länet sattes in i räddningsarbetet, och förnödenheter anlände: 1 000 prefabricerade bostadsenheter, runt 3 000 tält och fällbara sängar, ficklampor och vinterkläder. Nyhetsbyrån Xinhua rapporterade att telekommunikationen i delar av regionen var ur funktion, att järnvägsmyndigheterna stoppade tåg genom området och att stenras tvingade fram en stängning av en sträcka av Riksväg 317 — öppen endast för räddnings- och tjänstefordon medan arbetslag röjde bort skräpet. Växelvis snöfall väntas i jordbävningsområdet under de kommande tre dagarna, på höjd, i oktober.

Varje siffra i denna katastrof kommer från en enda källa: den kinesiska staten. Offersiffrorna kommer från Nagqus mediebyrå, skadbedömningarna från stadsmyndigheterna, vädervarningarna och vägavstängningarna från Xinhua. Tibet är i praktiken stängt för utländska journalister, så omvärlden får veta vad som hänt på höglandet uteslutande genom den apparat som också avgör vad världen får veta om Tibet i övrigt. President Xi Jinping har krävt totala räddnings- och sjukvårdsinsatser, och det finns ingen anledning att tvivla på att räddningsarbetet är verkligt eller att siffrorna är falska. Det finns helt enkelt ingen annan som har möjlighet att kontrollera dem.

Nagqu ligger över 300 kilometer norr om Lhasa, i en region där även närvaron av utländska journalister behandlas som en politisk fråga. Jordbävningsoffren kommer att räknas, inhysas i prefabricerade bostäder och rapporteras till världen av samma ämbetsverk som resten av året rapporterar regionen som harmonisk.